У мышей нашли отвечающие за плацебо-обезболивание нейронные цепи
Это нейроны передней поясной коры, моста и мозжечка
Исследователи из США разработали поведенческий эксперимент, который вызывает у мышей похожий на плацебо эффект облегчения боли. С помощью различных методов визуализации они выяснили, что этот эффект опосредуют нейроны ростральной зоны передней поясной коры, которые проецируются на ядра моста. Эти нейроны кодируют ожидание облегчения боли — их ингибирование в ходе эксперимента снижало эффект обезболивания, а стимуляция усиливала его. Также ученые показали, что в плацебо-обезболивании играют роль опиоидные рецепторы в нейронах ядер моста, и клетки Пуркинье в мозжечке, куда нейроны моста проецируются. Результаты опубликованы в Nature.
Боль — это субъективное переживание, на силу которого влияет множество факторов. Так, существует эффект плацебо-обезболивания, когда ожидания облегчения боли достаточно для того, чтобы ее интенсивность снизилась — даже в отсутствии какого-либо лечения. Данные томографии головного мозга человека показывают, что эффект плацебо-обезболивания коррелирует с активностью в некоторых областях мозга — например, в передней поясной коре. Однако механизмы этого эффекта до конца не ясны.
Грегори Шеррер (Grégory Scherrer) из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл и его коллеги разработали семидневный тест, который должен был сформировать у мышей похожее на плацебо ожидание облегчения боли. Для этого мышей помещали в экспериментальную арену, состоящую из двух визуально различающихся камер. В первые три дня на этапе привыкания полы в обеих камерах нагревались до 30 градусов Цельсия — это безвредная температура для мышей. Грызуны могли свободно исследовать обе камеры. С четвертого по шестой день (этап обучения) пол первой камеры нагревался уже до 48 градусов Цельсия, что причиняло мышам боль и дискомфорт и заставляло их перемещаться прыжками, вставать на дыбы и облизывать лапы. Однако они могли переместиться во вторую камеру, где температура пола по-прежнему составляла 30 градусов. Таким образом у мышей вырабатывался условный рефлекс, связывающий вторую камеру с облегчением боли. На седьмой (тестовый) день пол в обеих камерах нагревали до 48 градусов, мышей снова запускали в арену и наблюдали за их поведением. Для контрольной группы грызунов пол в обеих камерах был нагрет до 48 градусов, начиная с четвертого дня.