Расстрел великих князей
31 января 1919 года в петроградской газете «Северная коммуна» было опубликовано постановление Чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией и спекуляцией Союза коммун Северной области от 24 января о расстреле 13 человек: девяти уголовников и четырёх великих князей — Павла Александровича, Николая Михайловича, Дмитрия Константиновича и Георгия Михайловича.
До сих пор в различных изданиях указываются разные даты расстрела. Но ещё в конце 1991 года автор получил справку из Службы регистрации и архивных фондов Управления ФСБ по городу Санкт-Петербургу и Ленинградской области, свидетельствующую, что «Великий князь Николай Михайлович был расстрелян в Петрограде 24 января 1919 года». Вероятно, приговор был приведён в исполнение в Петропавловской крепости.
Казалось бы, в разгар Гражданской войны, красного и белого террора сообщение о расстреле ещё четырёх человек ничего уже не добавляло в общую картину всеобщего озверения. Но для тех, кто знал этих людей, известие было ошеломляющим. Ведь шли упорные разговоры об их готовящемся освобождении, знали, что за них хлопочет Максим Горький. Кто же были эти люди? Все они — внуки Николая I. Павел Александрович, шестой сын императора Александра II, родился в 1860 году. После смерти жены женился в 1902 году морганатическим браком на Ольге Пистолькорс, разведённой жене полковника Эриха фон Пистолькорса. Это заставило их жить за рубежом. Лишь в годы Первой мировой войны он стал командиром 1-го Гвардейского корпуса, а затем генерал-инспектором войск гвардии. Великий князь Александр Михайлович вспоминал: «Он хорошо танцевал, пользовался успехом у женщин и был очень интересен в своём тёмно-зелёном, с серебром, доломане, малиновых рейтузах и ботиках гродненского гусара. Беззаботная жизнь кавалерийского офицера его вполне удовлетворяла. Великий князь Павел никогда не занимал ответственного поста».
Дмитрий Константинович также родился в 1860 году и был сыном великого князя Константина Николаевича, второго сына Николая I. Он никогда не был женат. Страсть к лошадям определила его службу в кавалерии, и он немало сделал для развития русского коннозаводства. Дмитрий Константинович не смог принять участие в войне с Германией из-за сильной близорукости и занимался подготовкой кавалерии в тылу.
Сын великого князя Михаила Николаевича, четвёртого сына Николая I, Георгий Михайлович родился в 1863 году. Художественные наклонности помогли ему стать в 1895 году управляющим Русским музеем. Эту должность он занимал 22 года. Кроме этого, его знали как выдающегося нумизмата.
Наиболее известным среди них был старший сын Михаила Николаевича — Николай Михайлович. Он родился 14 апреля 1859 года. Ему, как и другим великим князьям, была уготована военная или административная карьера. В 16 лет зачисление в Кавалергардский полк, учёба в Николаевской академии Генерального штаба, командование полком и дивизией. Но одновременно коллекционирование портретной живописи, увлечение энтомологией и, главное, российской историей. В 1903 году он оставит военную службу в чине генерала от инфантерии не в силах «оставаться безучастным зрителем этой оргии» (привлечение подчинённых ему частей к «подавлению беспорядков»).