Актер на троне
Нерону, самому эксцентричному из античных деспотов, принадлежит уверенное первое место среди римских императоров по числу посвященных ему произведений литературы, кинематографа и живописи.
Едва ли в истории Римской империи найдется столь противоречивый правитель, как Нерон. Он воплотил в себе несчетное количество пороков и одновременно принял множество разумных государственных решений. Император преклонялся перед великим культурным наследием Греции и легко предавался самому гнусному распутству. Он стремился избежать войн, но стал виновником гибели родной матери, жены и учителя. Им были назначены для управления провинциями талантливые полководцы, а собственную свиту составили откровенные льстецы и проходимцы. По его приказу были проведены реформы, серьезно облегчившие жизнь простого народа, и развернуты кровавые репрессии против высших сословий.
Дурной пример
Многие авторы считают, что дурные наклонности будущего императора сформировались в раннем детстве. Образ жизни родной матери и ее брата, вошедшего в историю под именем Калигула, должны были самым непосредственным образом отразиться на характере мальчика. Однако именно мать — Агриппина Младшая — подобрала сыну в качестве наставника Луция Сенеку — выдающегося философа, поэта и блестящего оратора.
Возможно, этот удивительный симбиоз причудливым образом отразился на всех последующих поступках Нерона. С одной стороны, он видел перед глазами бурную жизнь распутной родни во главе с безумным дядюшкой. А с другой стороны — долгие годы рядом с ним находился прекрасный учитель, один из самых знаменитых стоиков античности.
До 16 лет Нерон ничем исключительным не выделялся. И, возможно, так бы никогда и не взошел на трон, если бы не воля и фанатичное властолюбие его матери. Агриппина была готова идти по трупам (в буквальном смысле слова) только ради того, чтобы ее единственный сын облачился в императорские одежды. И она добилась своего...
Юноша на троне
На 17-м году своей жизни Нерон был провозглашен императором Рима. Власть над огромной страной впервые оказалась в руках столь юного правителя. Правда, власть эта была скорее номинальной. Потому что все важные решения Агриппина предпочитала принимать единолично. А сыну она отводила роль безмолвного статиста.
Юноша поначалу действительно находился под полным контролем матери и ее ближайшего окружения. Однако Агриппина стала совершать непростительные ошибки. Она начала активно вмешиваться в личную жизнь сына, навязывая ему одних невест и отправляя в ссылку других. Если к вопросам государственного управления Нерон оказался сравнительно равнодушен, то к заботам маменьки о своем семейном будущем он отнесся крайне болезненно. Кроме того, рядом с молодым императором был умный и влиятельный наставник. Сенека энергично внушал ученику мысль о том, что пора брать бразды правления в собственные руки.
И уже в 18 лет Нерон открыто выступил против воли матери. Причиной ссоры стали вовсе не насущные дела империи, а возлюбленная правителя, бывшая рабыня, которую Агриппина потребовала выслать из Рима. В Нероне впервые проявились черты, которые потом станут источником страданий для многих людей. Выяснилось, что он тяготился не только властолюбием матери, но и необходимостью выслушивать поучения Сенеки. Император желал быть полноценным монархом, а не орудием в чьих-то руках.
По приказу Нерона саму Агриппину изгнали из дворца, против Сенеки выдвинули обвинения в заговоре, а сводного брата Британника отравили. Больше ничто не мешало императору предстать перед подданными полновластным правителем. Ему не было и двадцати лет.
Большие надежды
Как ни удивительно, первые годы царствования столь неискушенного в делах управления колоссальной державой монарха оказались необычайно успешны. Нерон предпочитал проводить время в лунпанариях (борделях), а текущие государственные дела переложил на сенат. И такая ситуация устраивала всех. Профессионалы занимались налогами и финансами, а миролюбивый император, лишенный жажды военных завоеваний, избавлял страну от непомерных расходов на армию, столь тяготивших казну в прежние века.