Время Скорпиона. Весеннее небо
Скорпион (на латыни Scorpius, сокращение: Sco) — среднее по размеру, но не по звёздному составу созвездие южного полушария неба, описанное в каталоге звёздного неба астронома II века Клавдия Птолемея «Альмагест». По площади Скорпион занимает 33-е место среди 88 современных созвездий, но в нём больше всего звёзд со звёздной величиной выше 3m — их одиннадцать, причём семь входят в первую сотню самых ярких звёзд на ночном небе. А по числу звёзд, видимых невооружённым глазом (100 звёзд ярче 6m), оно делит 12—17-е места с такими примечательными созвездиями как Андромеда и Пегас, хотя главная звезда созвездия, Антарес (α Sco, 0,9m), всего лишь 15-я по яркости.
Самые яркие звёзды созвездия выстроились в цепочку характерной формы, составляющую астеризм Хвост Скорпиона. Чаще в сего в него включают звёзды α, τ, ε, μ, ζ, η, θ, ι, κ, λ и υ, иногда к ним добавляют δ и γ. Современным людям цепочка напоминает крючок, отсюда и альтернативные названия — Рыболовный крючок и Крюк грузчика. Пара близких звёзд λ и υ образует астеризм Кошачьи глаза.
На территории России созвездие частично видно в центральных районах. Так, на широте Москвы (56°) Антарес поднимается над горизонтом до 8°. Но большую часть созвездия можно наблюдать примерно с широты 50° (на градус южнее Саратова). Полностью Скорпион формально виден на самом юге страны, но звёзды ζ, η, θ даже там не поднимутся над горизонтом более чем на несколько градусов. Наилучшие условия для наблюдений наступают в мае—июне.
Антарес в переводе с греческого — «соперник Ареса», так в Древней Греции называли бога войны, переименованного римлянами в Марса. Антарес, как и Марс, имеет красноватый цвет. Более древние месопотамцы, а вслед за ними и арабы, называли его Сердцем Скорпиона. Многие древнеегипетские храмы ориентированы по направлению на эту звезду.
Антарес — двойная система, более тусклый компаньон (5,5m, B2.5, 7,2 M☉, 5,2 R☉, 2754 L☉, 18 500 K) голубовато-белого цвета, но по контрасту с главной звездой выглядит зеленоватым. Правда, обычно его трудно увидеть из-за яркости сверхгиганта, поскольку их разделяет всего около 2,8″ (529 а. е.). В небольшой телескоп его можно наблюдать в течение нескольких секунд во время покрытия Луной главной звезды. Именно так он и был открыт Иоганном Бюргом в 1819 году.
Красный сверхгигант Антарес — одна из крупнейших известных звёзд. Если его поместить в центр Солнечной системы, то фотосфера окажется за орбитой Марса, а корона достигнет Юпитера. Однако точное значение параметров Антареса не определено. С одной стороны, он пульсирует, изменяя радиус на 19%, а видимую величину от 0,6 до 1,6. С другой стороны, масса 11—16 солнечных при таких размерах означает очень малую плотность, что делает внешние слои звезды полупрозрачными и затрудняет определение точного размера и параллакса.
Шаула (λ Sco) — тройная звёздная система. Вокруг главной звезды с периодом 6 дней обращается тусклая (14,9m) прото-
звезда массой 1,8 M☉, которая удалена на 42″ (7 500 а. е.). Третья звезда (12m, B2, 8,1 M☉, 4,7 R☉) удалена на 95″ (17 000 а. е.) и имеет период 1053 дня.
Саргас (θ Sco) — двойная звезда, где вторичный компонент (6,2m) удалён всего на 0,54″, из-за чего был обнаружен лишь в 1991 году искусственным спутником Hipparcos, предназначенным для высокоточного измерения параллаксов. Главная звезда очень быстро вращается (125 км/с на экваторе), поэтому сильно сплюснута.
Дшубба (Дзабэ, δ Sco) — двойная звезда, где вторичный компонент (4,6m, 8,2 M☉, 24 000 K) удалён всего на 0,2″ и обращается каждые десять с половиной лет по сильно вытянутой эллиптической орбите. Главная звезда интересна тем, что иногда вспыхивает вплоть до 1,59m, выходя на 2—3-е место по яркости в созвездии. Спектры, полученные после начала вспышки, показали, что звезда выбрасывает газ из своей экваториальной области при приближении спутника. Но до 2000 года вспышек не замечали.
Акраб (β Sco) — сложная система из шести компонентов. Однако при наблюдении в небольшой телескоп она видна как двойная система из двух самых ярких и массивных компонентов β1 и β2 с расстоянием между ними 13,5″.