Холод против стыда
Меховая одежда – одно из древнейших изобретений человечества, надежно защищавшее не только от холода, но и от презрительных взглядов. Люди и поныне носят ее просто потому, что никакие наряды не сравнятся красотой с натуральным мехом.
По мнению ученых, первые шубы появились в далекую эпоху палеолита, когда люди начали осваивать освобожденные от ледников северные области. Климат там сильно отличался от привычного древним людям субтропического – пришлось срочно облачаться в шкуры убитых животных, сшитые их же сухожилиями при помощи грубых костяных игл. Сразу же возникла проблема – едва становилось теплее, шкуры портились. Пришлось учиться выделывать их: счищать каменными скребками слой кожи (мездру), предварительно размягчив шкуру в растворе соли. Со временем этот раствор стали применять при дублении, делавшем мех устойчивым к воздействию влаги и тепла. Позже для дубления начали использовать настой ивовой, ольховой или дубовой (отсюда и название) коры, а также специальное «тесто» из заквашенной муки. Хорошо продубленную шкуру высушивали на солнце, отбивали, вычесывали мех, и материал для шубы был готов.
Если на севере меховая одежда была буквально вопросом жизни и смерти, то на теплом юге – символом силы и власти. Африканские вожди носили накидку из шкуры леопарда, а правители майя – мех ягуара. В племенах, считавших себя потомками какого-нибудь зверя, шаманы и вожди носили не только его шкуру, но еще маску, сделанную из его головы, – это должно было наделить их и все племя силой прародителя. Непобедимые римские легионеры в страхе отступали, столкнувшись с варварами, наряженными в зверей. Это порождало легенды об оборотнях, одну из которых пересказал Геродот: «Каждый невр ежегодно на несколько дней обращается в волка, а затем снова принимает человеческий облик». Невры жили на землях Древней Руси, в бескрайних лесах которой с древних времен добывались меха для всей Европы. Именно здесь водился драгоценный соболь, шкурки которого обменивались на золото по весу, – его русское название уже в Х веке знали в далекой Англии. Из Руси везли и невиданных на Западе черных лис, и голубого песца, и мех горностая, без которого не мог обойтись ни один уважающий себя король; на одну мантию требовалось не меньше сотни зверьков. Везли оттуда даже те меха, что добывались в самой Европе, – куницу, белку, зайца, рысь. В России с ее холодной зимой все эти животные отращивали куда более теплый и красивый зимний мех, чем в других странах.
В IХ веке по торговому пути «из варяг в греки » русская пушнина устремилась на юг, где арабские богачи начали для красоты обшивать дорогим мехом борта верхней одежды. Один из видов ее, халат с длинными рукавами, назывался «джубба» – именно это слово превратилось в русскую «шубу». В других языках это слово не утвердилось; например, в английском шубу до сих пор называют fur coat, «меховое пальто». Именно такое пальтишко до колен носит Санта-Клаус, в то время как наш Дед Мороз облачен в настоящую русскую шубу. Впрочем, по мнению ученых, на Руси шубы тоже появились только после нашествия монголов. Эти восточные кочевники заимствовали у своих соседей-китайцев зимние халаты, подбитые ватой и обшитые для тепла мехом. На севере Китая, где зима довольно сурова, еще в первом тысячелетии до нашей эры носили шубы из меха коз, собак, обезьян, даже кротов и мышей – лишь бы как-то согреться. Богачи и сам император носили привезенные из Средней Азии шубы из каракуля – шкурок новорожденных ягнят. Такие шубы были теплыми, очень красивыми и к тому же почти невесомыми. Интересно, что у китайцев шубы были нижней одеждой – поверх надевали расшитый шелковый халат, который к тому же предохранял дорогой мех от изнашивания.