Шуваловы
Довольно непримечательный до поры род Шуваловых получил огромную власть и влияние в один момент. Произошло это после того, как двое придворных — братья Александр и Пётр Шуваловы — приняли активное участие в очередном дворцовом перевороте, в результате которого к власти пришла императрица Елизавета Петровна. Она щедро заплатила за оказанную услугу: в мгновенье ока Шуваловы превратились в новых хозяев жизни, приобретя новые звания, должности, титулы и земли.
В отличие от многих других знатных фамилий, Шуваловы не могли похвастаться древними предками или особенно благородной родословной — их происхождение было довольно туманным. Родоначальником семейства считается костромской дворянин Дмитрий Шувалов, впервые упомянутый в письменных источниках в 1561 году. О его предках ничего не известно. Следующие поколения основанного помещиком рода исправно служили российским правителям на разных должностях — начиная с воевод и стольников в допетровские времена и заканчивая гвардейскими офицерами уже после восшествия на престол первого императора. Особого влияния на государственные дела Шуваловы не имели, и эта фамилия сейчас наверняка была бы известна только узкому кругу историков, если бы не счастливый случай.
Братьям Александру и Петру Шуваловым повезло оказаться в нужное время в нужном месте. Их отец, выборгский комендант Иван Максимович, выхлопотал сыновьям должности при дворе младшей дочери Петра I Елизаветы. Братья вошли в её ближний круг, а в ночь на 6 декабря 1741 года помогли цесаревне осуществить дворцовый переворот и захватить власть. Малолетний император Иван VI был низложен и провёл остаток жизни в заключении.