Воззвание к молодому поколению
В сентябре 1861 года столицу Российской империи потрясли студенческие волнения, в перспективе оказавшие на судьбу государства самое негативное влияние
Летом 1861 года министром народного просвещения Российской империи был назначен адмирал Евфимий Васильевич Путятин, прежде руководивший дипломатическими миссиями в Китай и Японию. На новом посту Путятин развернулся, что называется, во всю ширь, начав проводить «реформы» системы высшего образования: он ввел так называемые матрикулы (зачетные книжки), строгий контроль за посещением лекций и – что оказалось особенно болезненным – назначил обязательную плату за обучение в 50 рублей серебром в год (свыше 53 тысяч рублей на нынешние деньги), отменив стипендии для неимущих студентов. Что фактически лишало талантливую, но бедную молодежь права на столичное высшее образование.
Непокорные студенты
В субботу 23 сентября студенты Санкт-Петербургского императорского университета устроили сходку – весьма шумную, с произнесением возмущенных речей. Испуганное начальство распорядилось закрыть университет, и в понедельник утром студенты оказались у запертых дверей. Тогда учащиеся решились идти с жалобой к отставному генералу Григорию Филипсону, назначенному правительством попечителем Санкт-Петербургского учебного округа. К акции присоединились четыреста студентов медицинской академии. Всего две тысячи человек двинулись пешком по Невскому на Колокольную улицу к дому Филипсона.
Филипсон, однако, разговаривать с учащимися не пожелал. Вместо него их встретили петербургский обер-полицмейстер Александр Паткуль, генерал-губернатор Павел Игнатьев, жандармы и взвод солдат. Высокое начальство велело студиозусам отправляться обратно к университету и ждать там Филипсона. Те пошли, но уже не единой колонной, а кто на извозчике, кто на лодке, кто пешком. Собравшись на университетском дворе и выбрав депутатов-переговорщиков, расположились на разложенных там же поленницах. Наконец, приехали Филипсон, Игнатьев и Паткуль, а жандармский взвод встал вдоль университетского сада.