Тимбукту — слово, которое в XIX веке было для исследователей слаще меда

Правила жизниИстория

Увидеть Тимбукту и умереть: как отважные безумцы искали сказочный город

Александр Свистунов

aa8fd7d42452cc14c2d4b017ea3ef988_ce_3543x2362x0x76.jpg
Photo12/UIG/Getty Images

Тимбукту. В начале XIX века это странное слово было для уха европейского исследователя слаще меда. Местоположение этого древнего сказочного города было самой мучительной географической загадкой той эпохи. Согласно легенде, этот затерянный город, спрятанный где-то в обширных неизведанных глубинах Африки, был средоточием огромной власти и знаний, полным сказочных дворцов и огромных библиотек, и будто бы даже черепица на крышах там была сделана из золота. Чтобы добраться туда, нужно было совершить путешествие длиной несколько тысяч километров через враждебные и полные опасностей земли. Многие пытались — и потерпели неудачу. Первооткрывателю этого «нового Эльдорадо» были гарантированы признание в научной среде и баснословные богатства. Ну, в теории. И какое же это было заблуждение!

Европейцы давно знали о существовании где-то в Африке какого-то сказочного Тимбукту, но ни один белый человек не видел его со времен Средневековья. В 1809 году английский купец по имени Джеймс Джексон опубликовал книгу под названием «Точный и интересный отчет о Тимбукту, великом торговом центре Центральной Африки». В ней Джексон не только в красках живописал богатства города, но и особенно отмечал красоту и доступность местных женщин. Он утверждал, что в Тимбукту каждый мужчина, достигший восемнадцати, уже, как правило, женат и обладает гаремом наложниц. Естественно, вся книга от первой до последней страницы была вымыслом. Сказочные богатства, красивые и доступные женщины — разве не этого жаждет сознание обывателя? Еще бы добавить фонтаны, бьющие изысканными прохладными винами, — и весь набор «Диснейленда для больших мальчиков» готов. Книга Джексона стала бестселлером и переиздавалась десять раз.

Примечательно, что в эти россказни верили не только простые обыватели, но и вполне себе ученые люди. Известный венецианский путешественник и египтолог Джованни Баттиста Бельцони загорелся идеей найти этот древний город. В 1823 году он отправился из Бенина во внутренние районы Африки на поиски Тимбукту. Преодолев всего десять миль, он скончался от дизентерии. Следующими эстафету приняли французы. В 1824 году Французское географическое общество посулило награду в размере 10 тыс. франков тому, кто первым доставит в Париж подробные сведения о Тимбукту. Впрочем, французы не были в этой гонке даже вторыми.

Книга Джеймса Джексона родилась не на пустом месте. Дело в том, что лондонские географы и предприниматели лелеяли идею найти Тимбукту еще с конца XVIII века. В 1788 году в Лондоне была основана так называемая Ассоциация содействия открытию внутренних районов Африки, или, как ее чаще называли, Африканская ассоциация. В совет директоров этой компании входила дюжина богатых лондонских аристократов, а председателем был знаменитый ботаник и исследователь сэр Джозеф Бэнкс. Формально целью ассоциации было распространение научных знаний о «темном континенте». В действительности же почтенные сэры намеревались искать в Африке залежи золота и прочих полезных ископаемых. И совершенно не возражали против того, чтобы между делом найти и древний город Тимбукту.

dff0f8e3f157473e899b0be5b7e25442.jpg
Collection Jonas/Kharbine-Tapabor/Legion Media

Первым по подряду ассоциации вызвался отправиться в Африку американский путешественник и авантюрист Джон Ледиард. Это был человек крайне интересной судьбы. Он служил морским пехотинцем на британском военном флоте и даже плавал с Джеймсом Куком. Когда же тринадцать североамериканских колоний подняли мятеж против британской власти, он дезертировал со службы и бежал к повстанцам. Там Ледиард, помимо прочего, написал книгу под названием «Дневник последнего путешествия капитана Кука», в которой описал то, чему сам был свидетелем. Эта книга стала первой защищенной авторским правом в США. Затем он отправился в путешествие по России и посетил, в частности, Якутск, Иркутск, Омск и Екатеринбург, однако затем был арестован как английский шпион и по указу Екатерины II выдворен из страны через Польшу. И вот именно тут неугомонному американцу подвернулось заманчивое предложение из далекого Лондона.

Надо сказать, что при всем своем богатом жизненном опыте Ледиард ни разу не был в Африке, не знал ни слова по-арабски и вообще слабо себе представлял, куда поедет. Затерянный древний город, где даже крыши стелют золотом? Подходит! Да и что может случиться с человеком, которого не сожрали даже гавайские дикари? Ледиард покинул Англию 30 июня 1788 года. Шесть недель спустя он прибыл в Каир. В Африке у него приключилось «желчное заболевание», но, поскольку нормального врача в экспедиции не было, Ледиард лечился сам, глотая микстуру на основе серной кислоты. В начале января 1789 года его начало рвать кровью, и после недолгих мучений он скончался.

Следующим в Африку ассоциация отправила ирландца Дэниела Хоутона, который к 1791 году добрался до Гамбии. Впрочем, там у него в лагере приключился пожар, уничтоживший большую часть поклажи. Все, что не погибло, прихватили с собой разбежавшиеся слуги-африканцы. Оставшись совершенно один, Хоутон спросил у одного из местных жителей, долго ли ему еще идти. Тот сказал, что Тимбукту «вот прямо по этой дороге». В итоге где-то посередине пути в африканское никуда на Хоутона напали бандиты, отняли у него то немногое, что еще при нем оставалось, жестоко его избили и бросили умирать. Точно так же ограбили в 1795 году шотландского путешественника Мунго Парка. По возвращении он предпринял новую попытку найти древний город и отправился в Африку в 1803 году, однако так и не вернулся домой.

Новую попытку найти Тимбукту англичане осуществили в 1824 году — на этот раз ситуацию под личный контроль взял лорд Генри Батерст, министр по делам колоний. Именно ему пришла в голову идея, что начинать поиски города надо с Сахары. С Сахары? Ну да, с самой засушливой и опасной пустыни в мире. План был незатейлив: вы доплываете до североафриканского порта Триполи, нанимаете несколько верблюдов, а затем отправляетесь на юг через Сахару, прыгая от оазиса к оазису, пока не добираетесь до Тимбукту, — что может быть проще?

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Первому «Аватару» 15 лет. Как создавался революционный проект Джеймса Кэмерона Первому «Аватару» 15 лет. Как создавался революционный проект Джеймса Кэмерона

Какую роль «Аватара» занял в истории кино и наших сердцах?

Правила жизни
Путешествуйте налегке, избегайте разговоров и меняйте маршрут: советы от агента МИ-6 Путешествуйте налегке, избегайте разговоров и меняйте маршрут: советы от агента МИ-6

Отрывок из книги «Быть готовым ко всему. Приемы агентов МИ-6 для гражданских»

Forbes
Как в СССР создавали самолет для Сталина – дедушку «Борта №1» Как в СССР создавали самолет для Сталина – дедушку «Борта №1»

Как безопасно доставить через пол-континента вождя народов, боящегося летать

ТехИнсайдер
Лучшие бесплатные архиваторы: топ-5 и еще немного Лучшие бесплатные архиваторы: топ-5 и еще немного

Какой бесплатный архиватор лучше скачать на компьютер

CHIP
Недобрососедские отношения: как зумеры обесценили мечту миллениалов и что из этого получилось Недобрососедские отношения: как зумеры обесценили мечту миллениалов и что из этого получилось

Почему зумерам и миллениалами так сложно взаимодействовать друг с другом?

Правила жизни
Самые страшные хоррор-книги последних лет Самые страшные хоррор-книги последних лет

Книги, от которых у вас будут мурашки

Maxim
Как перестать материться: о любви к нецензурной лексике и способах избавления от нее Как перестать материться: о любви к нецензурной лексике и способах избавления от нее

Что предпринять тем, кто хочет перестать материться

Psychologies
Никаких аистов: как выглядело половое воспитание в СССР Никаких аистов: как выглядело половое воспитание в СССР

Кое о чем в стране, где секса не было, все-таки рассказывали

Maxim
10 самых бесполезных изобретений человечества 10 самых бесполезных изобретений человечества

Самые странные и бесполезные изобретения

Maxim
Кто украл кефир? История появления кефира в России Кто украл кефир? История появления кефира в России

Как же в России узнали секрет любимого всеми напитка — кефира?

ТехИнсайдер
Дыхание для лучшей жизни Дыхание для лучшей жизни

Дыхательные упражнения, при помощи которых можно управлять своим самочувствием

Здоровье
За счет чего постройки древних римлян и майя не разваливаются: простое объяснение! За счет чего постройки древних римлян и майя не разваливаются: простое объяснение!

Почему сооружения наших предков стоят тысячи лет?

ТехИнсайдер
Стоит задуматься! Вот как контрацептивы связаны с депрессией Стоит задуматься! Вот как контрацептивы связаны с депрессией

Как побочные эффекты контрацептивов влияют на ментальное здоровье женщин

ТехИнсайдер
Блоги vs блохи Блоги vs блохи

Самый дикий случай в истории сложных отношений между блогерами и бизнесом

Правила жизни
Чужая девочка Чужая девочка

Возможно ли полюбить чужого ребенка как своего

СНОБ
«Терплю с каменным лицом»: что делать, если вам неприятны прикосновения «Терплю с каменным лицом»: что делать, если вам неприятны прикосновения

Нормально ли испытывать от тактильного контакта дискомфорт?

Psychologies
Вы удивитесь урокам жизни от Арнольда Шварценеггера! Вот 4 интересные мысли Вы удивитесь урокам жизни от Арнольда Шварценеггера! Вот 4 интересные мысли

Квинтэссенция мудрости «железного Арни»

ТехИнсайдер
Выплыть из омута: фильмы про абьюз, одержимость и выход из нездоровых отношений Выплыть из омута: фильмы про абьюз, одержимость и выход из нездоровых отношений

11 фильмов про абьюз, которые стоит посмотреть

Forbes
Что получится, если автобус превратить в скоростной поезд Что получится, если автобус превратить в скоростной поезд

Каким получился поезд от General Motors?

ТехИнсайдер
Криминальное чтиво: 5 захватывающих книг о преступлениях и расследованиях Криминальное чтиво: 5 захватывающих книг о преступлениях и расследованиях

Книги, которые показывают все разнообразие современного детектива

ТехИнсайдер
«Друг Отто» «Друг Отто»

«Русский вопрос» с точки зрения Бисмарка

Дилетант
«Продолжатель чеховских традиций»: кто такой Юн Фоссе и почему он выиграл Нобелевскую премию по литературе «Продолжатель чеховских традиций»: кто такой Юн Фоссе и почему он выиграл Нобелевскую премию по литературе

Норвежский писатель Юн Фоссе стал лауреатом Нобелевской премии по литературе

Psychologies
Сам себе: как устроены студии автопортрета и почему съемки без фотографа стали трендом Сам себе: как устроены студии автопортрета и почему съемки без фотографа стали трендом

За последние месяцы стали все чаще появляться черно-белые портретные фотосессии

Правила жизни
Яир Лапид: «Двойная ловушка». Расследование детектива Ширмана Яир Лапид: «Двойная ловушка». Расследование детектива Ширмана

Отрывок из броского детектива о частном сыщике «Двойная ловушка»

СНОБ
Связь противоязвенных препаратов с деменцией подтвердили в крупном исследовании Связь противоязвенных препаратов с деменцией подтвердили в крупном исследовании

Длительный прием противоязвенных препаратов связан ст повышением риска деменции

N+1
Устойчивое падение Устойчивое падение

Почему термин ESG становится токсичным в США

РБК
Опыт освоения: как Россия построила город в Китае и почему он перестал быть русским Опыт освоения: как Россия построила город в Китае и почему он перестал быть русским

Как Россия оставила в истории яркий след мирного освоения новых территорий

Forbes
Флуоресценция оказалась широко распространена среди млекопитающих Флуоресценция оказалась широко распространена среди млекопитающих

Какие животные способны к флуоресценции?

N+1
81% работающих на удаленке россиян раздражают долгие рабочие созвоны с коллегами 81% работающих на удаленке россиян раздражают долгие рабочие созвоны с коллегами

Удаленные работники предпочитают решать рабочие вопросы письменно

Forbes
Иногда они возвращаются Иногда они возвращаются

9 забытых трендов в интерьере, которые снова в моде

Лиза
Открыть в приложении