Большинство зубов ранних Homo из Колыбели человечества принадлежало другим гоминидам
Палеоантропологи повторно исследовали зубы ранних Homo и одного австралопитека, обнаруженные в Колыбели человечества. Оказалось, что лишь от четырех до семи образцов из 23 принадлежали древним людям, в то время как все остальные — австралопитекам или парантропам. Кроме того, исследователи вновь пересмотрели принадлежность нижней челюсти SK-15 из Сварткранса, посчитав, что это останки особи из рода Paranthropus. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
В Южно-Африканской Республике, неподалеку от Йоханнесбурга, находится огромный памятник Всемирного наследия ЮНЕСКО Колыбель человечества. На территории площадью около 474 квадратных километров находится множество пещер, гротов, каверн и расщелин, богатых на ископаемые останки. Комплекс включает такие известные местонахождения, как Стеркфонтейн, Сварткранс, Кромдрай, Диналеди, Дримолен, Куперс и некоторые другие. За десятилетия раскопок в распоряжении археологов и палеоантропологов оказалось большое количество окаменевших костей и зубов давно знакомых ранних представителей Homo, африканских австралопитеков (Australopithecusafricanus) и парантропов (P. robustus). Некоторые же находки достаточно недавно позволили выделить и описать даже новые виды, например, австралопитека седиба (A. sediba) или человека наледи (H. naledi).
Однако исследования многочисленных находок из Колыбели человечества не лишены проблем. Так, в отличие от восточноафриканских памятников, где возраст окаменелостей обычно можно установить по вулканическим туфам, датировки южноафриканских местонахождений часто сделаны с помощью достаточно ненадежных методов. Кроме того, в Колыбели человечества одновременно сосуществовали особи и индивиды сразу трех родов (Homo, Australopithecus