Среди защитников античной Гимеры обнаружили мигрантов с Кавказа и из азиатских степей
Палеогенетики исследовали ДНК 54 древних жителей Сицилии, включая 21 павшего защитника античного города Гимера. Ученые не только подтвердили, что в ходе битвы 480 года до нашей эры в обороне древнегреческой колонии также участвовали неместные жители, но и выяснили происхождение некоторых из них. Среди этих людей оказались мужчины, корни которых уходят на север Восточной Европы, в степи Центральной Азии и на Кавказ. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Около 648 года до нашей эры ионийские и дорийские греки основали на севере Сицилии колонию Гимера. В 480 году до нашей эры при этом городе состоялась битва между греками и карфагенянами за контроль над островом. Античные авторы Геродот и Диодор Сицилийский, сообщали о том, что на стороне защитников Гимеры сражалось большое число наемников, о происхождении которых нет достаточного понимания. Это подтвердил и недавний анализ изотопов стронция и кислорода, показавший, что около двух третей павших воинов имели неместное происхождение. В результате этого сражения карфагенская армия была разбита, а карфагенские колонии заплатили грекам большой выкуп, не потеряв своей территории. Это позволило остановить экспансию Карфагена на Сицилии на несколько десятилетий.
Карфаген сумел добиться своего лишь в ходе войны 409–405 годов до нашей эры. Так, в 409 году до нашей эры его войска взяли Гимеру в осаду. В ходе жестоких боев им все же удалось ворваться в город, где иберийские наемники устроили массовую резню. Лишь после грабежа домов и храмов карфагеняне вывели оставшихся в живых пленных, а сам город подожгли и стерли с лица земли. По свидетельствам Диодора, пленных женщин и детей победители поделили между собой, а три тысячи мужчин после жестоких пыток были убиты.
Группа из 49 ученых, представляющих Австрию, Великобританию, Грецию, Италию и США, во главе с Дэвидом Райхом (David Reich) из Гарвардского университета исследовала геномы древних жителей Гимеры. Для этого ученые отсеквенировали ДНК 16 человек из массового захоронения времен битвы 480 года до нашей эры, пяти индивидов, связанных с битвой 409 года до нашей эры, а также 12 рядовых жителей этого города из Восточного и Западного некрополей. Все предполагаемые жертвы сражений оказались мужского пола, в то время как пять обычных жителей — женского. Кроме того, они прочитали ДНК 19 человек с археологического памятника Полиццелло (IX–VIII века до нашей эры) и двух с памятника Монте-Фальконе (VI–V века до нашей эры). Исследователи также собрали данные о 96 современных жителей