Самцы бабочек с умом подошли к выбору размера копуляционной пробки
Они делали пробки большего размера, когда конкуренция была выше или когда самка была более плодовитой
Ученые из Венгрии шесть лет наблюдали за бабочками, чтобы выяснить, от чего зависит размер пробки, которой самцы закрывают половые пути самки после спаривания, чтобы их не оплодотворил кто-то еще. Оказалось, играет роль уровень конкуренции и плодовитость самок: чем они выше, тем больше пробка, а значит — тем сильнее самец старается увеличить вероятность своего отцовства. Исследование опубликовано в Ecology and Evolution.
Самцы некоторых животных после спаривания оставляют внутри половых путей самки пробку, которая не дает самке спариваться с другими самцами. К такому способу копулятивной охраны прибегают даже некоторые приматы. То же делают и бабочки: у многих видов встречаются небольшие внутренние пробки, но у двух семейств — Нимфалид (Nymphalidae) и Парусников (Papilionidae) — крупные образования, которые частично располагаются снаружи. Их называют сфрагисами; они закрывают копулятивное отверстие, но не мешают самкам откладывать яйца.
Недавнее исследование бабочек мнемозин (Parnassius mnemosyne) семейства парусников показало, что формы и размеры образований, запечатывающих совокупительную сумку, различаются. Ученые выделили маленькие образования в форме нитей или пробок и большие — в форме искривленного листа, помещенного поверх пробки. Большие назвали щитами и отметили, что они как раз соответствуют тому, что называют сфрагисами. Размеры образований, по всей видимости, отражают то, насколько сильно самец вкладывается в посткопулятивную охрану: маленькие пробки легко удалить, а вот сфрагисы — почти невозможно.