Палеогенетики прочитали ДНК Балто
Знаменитая собака оказалась генетически ближе всего к беспородным аляскинским ездовым собакам
Палеогенетики впервые прочитали геном знаменитой ездовой собаки Балто — прототипа главного персонажа одноименного анимационного фильма и участника Великой гонки милосердия 1925 года. Анализ ДНК показал, что эта особь входила в генетически здоровую популяцию собак с низкой частотой близкородственного кровосмешения, чем заметно отличалась от современных породистых животных. Среди его недавних предков не нашлось волков, а филогенетический анализ поместил генотип Балто в одну кладу с породистыми и беспородными ездовыми собаками, из которых генетически наиболее близкой оказалась популяция аляскинских ездовых собак. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Science.
В начале 1925 года в американском городе Ном, расположенном на Аляске, началась вспышка дифтерии — очень опасной бактериальной инфекции, возбудителем которой выступает дифтерийная палочка (Corynebacterium diphtheriae). Город нуждался в свежей партии противодифтерийной сыворотки, 300 тысяч доз которой нашлось в Анкоридже. Однако возникла проблема с доставкой. По железной дороге ее довезли до станции Ненана, откуда до Нома оставалось еще 1085 километров. Единственным способом преодолеть оставшийся путь оказались собачьи упряжки, поскольку снежная буря не позволяла летать авиации.
За пять с половиной суток 20 погонщикам, управлявшим 150 ездовыми собаками, удалось преодолеть крайне сложный путь. Последние 52 километра маршрута ценный груз везла упряжка норвежского путешественника, каюра и золотодобытчика Гуннара Каасена. Одной из ездовых собак был пес по имени Балто, который после этой гонки стал большой звездой. Балто родился в 1919 году и умер в возрасте 14 лет в 1933 году, после чего из его останков сделали чучело,