«А король-то голый!»: в поисках «настоящего» тестостерона
Тестостерону придаются в мужском организме все мыслимые и немыслимые функции, как будто это единственное, а не одно из миллиарда веществ, циркулирующих в крови.
Как определяют концентрацию тестостерона?
И только ли в крови? Тут и начинается путаница, о которой речь пойдет дальше. В крови циркулирует огромное количество веществ, и только с начала ХХ века начали появляться методы их определения. Это совсем недавно. Постепенно научились определять концентрацию гормонов на автоматических анализаторах. Последний — нечто вроде стиральной машинки: вы насыпаете стиральный порошок, выставляете программу, а дальше весь процесс (в нашем случае до распечатки бланка с результатами гормонального исследования) осуществляется практически без участия человека.
Бывает так, что белье постиралось плохо и надо его перестирать? Да, бывает! С появлением автоматических анализаторов гормональные исследования, как и большинство других, превратились в товар. В обывательской среде их качество делится на две категории: одни сделаны в «хорошей» лаборатории, а другие — в «плохой».
В случае рутинных автоматизированных методов гормонального анализа более или менее точно у нас получается определять только крупные белковые гормоны: инсулин, тиреотропный гормон и другие.
Тестостерон же, который, по представлению многих, полностью определяет мужскую сущность, относится к стероидным гормонам. Это группа очень маленьких молекул с очень похожей структурой, индивидуальные свойства которых определяются только мелкими боковыми ответвлениями — радикалами. Кора надпочечника, самый мощный стериодпродуцирующий орган, производит несколько десятков гормонов с очень похожей структурой! В крови одновременно циркулируют сотня гормонов стероидной структуры и тысячи других веществ.
Я, наверное, вас совсем разочарую в возможности определить тестостерон в крови, если добавлю, что по нашим кровеносным сосудам он путешествует не пешком, а верхом: по большей части он связан с белками-переносчиками. Связанный гормон неактивен, он болтается по кровеносному руслу, не оказывая никакого эффекта на клетки. Есть, конечно, примерные формулы расчета так называемого «биологически активного» тестостерона, но они весьма условны. Если мы неточно определили концентрацию гормона и подставили ее в какую-то формулу, от этого информативность исследования повысится не очень сильно.
Обывателям кажется, что мы те или иные вещества определяем почти исключительно в крови. Но у человека весом 70 кг всего 5-6 кг крови! Это только 15% его веса, при этом на 85% человек состоит из жидкости, откуда следует, что большая часть жидкости содержится в организме не в виде крови!
Местом действия большинства гормонов является не кровь, а клетки, составляющие ткани и органы, и это положение в первую очередь относится к стероидным гормонам. Они действуют внутри клеток и, более того, внутри клеток превращаются в активную форму.
Даже если мы определим, какова концентрация уровня тестостерона в крови, мы сможем лишь весьма косвенно судить о том, сколько его находится внутри клеток. Концентрация тестостерона в яичке здорового мужчины примерно в сто раз выше, чем в периферической крови, в которой его любят определять. А в мышцах? А в головном мозге? А в простате?