Неолитических жителей Мальты уличили в инбридинге
Палеогенетики прочитали три генома людей, живших в III тысячелетии до нашей эры на одном из мальтийских островов, и обнаружили, что ДНК всех этих индивидов содержит свидетельства инбридинга. Более того, количество гомозиготных генов у одного из этих людей оказалось вторым по величине среди всех известных доисторических геномов. Вероятно, он был потомком ближайших родственников. Ученые пришли к выводу, что в эпоху позднего неолита местная популяция была очень небольшой и практически не получала потока генов от людей, живших вне острова. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Current Biology.
Первые поселения на Мальте возникли в эпоху неолита и датируются VI тысячелетием до нашей эры. Долгое время местные жители поддерживали контакты с соседними регионами, что нашло отражение в археологических находках. Однако около 3600 годов до нашей эры, в так называемую эпоху мегалитических храмов, местная керамика и архитектура начали заметно отличаться. Одним из проявлений локальной культуры стало строительство многокамерных скальных гробниц. Такие погребения, в частности, были обнаружены во время раскопок Круга Брошторффа (Каменного круга в Шааре), который находится на острове Гоцо.
Этот памятник представляет собой подземный храм, который впервые обнаружили еще в 1820-е годы. Более поздние раскопки позволили выявить там ритуальную зону, мегалитические алтари, предметы доисторического искусства, а также останки по меньшей мере 800 человек (не менее 220 тысяч костей). Одна из ранних камерных гробниц этого памятника относится примерно к 3600–3300 годам, однако захоронения в гипогее оказались несколько более поздними. Радиоуглеродный анализ