Кому нужны памятники природы?..
…В России их несколько тысяч, это самая распространённая территориальная форма охраны природы. Но что представляет собой памятник природы по сути и почему одни объекты являются памятниками природы, а другие — нет?
Памятник природы, если вдуматься, странное словосочетание. Памятники ставят люди, чтобы отметить кого-то или что-то, иногда с целью агитации, но чаще всё же в память об ушедшем… А тут?
Сама природа пытается запомнить и увековечить что-то… Ну, перестаньте, совсем же ерунда. Значит, всё же люди — учёные или активисты — создают памятник. Но тогда, выходит, он — памятник чему-то… Природе? Немного напоминает историю про кладбище… Хотя и в этом доля правды есть.
Первым, как пишут многие авторы, о создании чего-то вроде нынешних памятников природы заговорил Александр фон Гумбольдт, ещё в первой четверти XIX века. Он использовал составное слово Naturdenkmal (памятник природы) для обозначения необычайно крупного и старовозрастного дерева.
Этап активного создания — или, лучше сказать, выделения и описания — памятников природы в более широком смысле начался в Европе, включая Россию, приблизительно век спустя. Для охраны предлагались (нередко краеведами и любителями природы, что важно) многие примечательные объекты, часть которых, к слову сказать, охраняются до сих пор. И уже тогда, в первой половине XX века, выявилась особенность понятия «памятник природы», которая, с одной стороны, является преимуществом, а с другой — создаёт известные сложности. Речь о расплывчатости, «всеохватности» определения, которое гласит, что памятники природы — это «уникальные, невосполнимые, ценные в экологическом, научном, культурном и эстетическом отношениях природные комплексы, а также объекты естественного и искусственного происхождения». Кажется, шире уже некуда…
Существующие в России памятники природы невероятно разнообразны: от отдельно стоящего дерева (сосна «Исполин» на востоке Подмосковья, старовозрастной дуб в Коврове, платаны у Джума-мечети в Дербенте и т. д.) до целого леса или природного комплекса (Стрельнинский берег в Санкт-Петербурге, Ерлинский лес в Рязанской области, марийские священные рощи), от небольшого родника или группы родников (например, родник в Красногорске или Таловские чаши в Томской области) до целого озера (озеро Светлое в Марий Эл или Нытвенский пруд в Пермском крае), от отдельного валуна (Девичий камень в Коломенском, Валун у деревни Камень в Новгородской области) до горы или речной долины (гора Куштау в Башкортостане, каньон реки Лава в Ленинградской области). Иногда памятники природы создают для охраны популяций отдельных примечательных видов растений или животных: лотоса, кортузы Маттиоли, белого аиста и др.