Научное фэнтези: с каких книг начать знакомство с гибридным жанром
Провести грань между научной фантастикой и фэнтези обычно не слишком сложно. Как правило, в научной фантастике мир подчиняется логике научных законов, тогда как фэнтезийная история содержит сверхъестественные элементы, игнорирующие и науку, и ее правила. И хотя может показаться, что эти два жанра настолько противоречат друг другу, что вместе им не сойтись, в середине XX века появился гибридный жанр — научное фэнтези.
Авторы сознательно строили свои миры так, чтобы они были объяснимы: у сверхъестественных элементов имелось научное или наукоподобное объяснение. Такие книги, как «Магия, Inc.» Роберта Хайнлайна или серия о Джоне Картере Эдгара Райса Берроуза, резко отличались от суховатого, научно безупречного тона книг Золотого века научной фантастики. Хотя в то время научное фэнтези не совсем справедливо считалось несерьезным направлением, развлечением для подростков, свобода воображения его авторов оказала серьезное влияние на писателей «новой волны» 1960-х годов, которым не нравились ограничения «твердой» научной фантастики.
Перед писателями научного фэнтези вставал, однако, важный вопрос: как придать видимость реализма и научности вещам, которые в реальном мире не могут произойти ни при каких обстоятельствах? Как правило, в этом они следовали знаменитому третьему закону Артура Кларка: «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии» или, при необходимости, переворачивали его. Таким образом, все чудеса, которые герои книг объясняли магией, имели техническое происхождение — хотя сами персонажи об этом подчас не подозревали. Пожалуй, наиболее оригинальным вариантом миростроительства в научном фэнтези была идея, придуманная Джеком Вэнсом в цикле «Умирающая Земля», и ставшая с тех пор распространенным приемом даже за пределами жанра.
«Умирающая земля», Джек Вэнс
Вэнс был одним из выдающихся авторов Золотого века фантастики. Большую часть рассказов, изданных в сборнике «Умирающая Земля» 1950 года, он написал, пока служил в торговом флоте США во время Второй мировой войны. Вэнс не скрывал, что вдохновлялся литературой эпохи барокко, и некоторые его персонажи словно вышли из книг тех времен: плуты, мошенники и бродяги, они разговаривают высокопарным и напыщенным языком, пускаются из одного приключения в другое, пытаются перехитрить друг друга, ожидая пока красное Солнце в небе вот-вот погаснет. Хотя этот мир похож на условно-фэнтезийное Средневековье, но только на первый взгляд: на самом деле, это далекое будущее Земли, когда знакомые нам цивилизации давно разрушены, а на смену наукам пришла магия.