Как Варвара Кашеварова-Руднева стала врачом, несмотря на запреты и травлю
К женщинам-врачам в Российской империи относились с откровенным предубеждением, их считали бунтарками и раскольницами, высмеивали и оскорбляли. Варваре Кашеваровой-Рудневой пришлось пройти множество испытаний на пути к своей мечте, однако она не сдалась
27 мая 1876 года зал конференций Императорской медико-хирургической академии Санкт-Петербурга был переполнен. Пришедшие собирались стать свидетелями экстраординарного события — диссертацию доктора медицины впервые в истории России защищала женщина, это была Варвара Кашеварова-Руднева. «Заседание закончилось тем, что Кашеварову-Рудневу вынесли на кресле и торжественно пронесли по всем залам под горячие рукоплескания», — вспоминали очевидцы. Восторг толпы и приветствие молодежи относились скорее не к личности врача, успешно защитившего диссертацию, а к торжеству научной мысли и к победе, одержанной женщиной, на поприще серьезной науки.
Беспризорница
Девичья фамилия Варвары — Нафанова. Она родилась в 1844 году в Чаусах (Могилевской губернии) в семье учителя начальной еврейской школы. Девочка рано потеряла мать, а мачеха относилась к ней с жестокостью. Жизнь маленькой Варвары напоминала сказку про Золушку. Ей нужно было выполнять всю грязную работу по дому и при этом приходилось терпеть оскорбления и даже рукоприкладство.
В 12 лет Варя решила сбежать в Санкт-Петербург. На ее долю выпало много испытаний. Сначала Варвару обокрали, а затем, добравшись до Царского Села, она заразилась тифом. Умирающую девочку доставили в местную больницу. В больнице было светло и чисто, а главное, что поразило маленькую Варю, — «там были люди, которые знают все на свете», это были врачи.
Врачи собрали для Варвары деньги и одежду. С их помощью девочка доехала до Санкт-Петербурга. Там ее приютила семья отставного морского капитана: Варвара стала прислугой в его доме. Сын капитана научил Варвару читать. Азбуки у них не было, поэтому девочка сразу начала учиться по книгам.
Затем Варвара пошла в услужение к офицеру-топографу. Ему казалось странным желание девочки учиться. Он считал, что женщине куда полезнее изучать танцы и хорошие манеры. Мужчина начал покупать Варваре платья и подарки. Девушка приняла решение уйти от него, чтобы не давать поводов для слухов.
В 1860 году, в 15 лет, она вышла замуж за купца Николая Кашеварова. Муж был старше Варвары на 20 лет. Еще до замужества девушка взяла с Кашеварова обещание: он разрешит ей покупать книги и нанимать учителей. Николай согласился, но после свадьбы изменил свое решение.
Когда Кашеваров уходил по делам, за Варварой фактически шпионили его сестра и мать. Они боялись, что девушка начнет тайком учиться. В семье Кашеваровых страсть к учебе считали «барской забавой». Варваре было тяжело в доме мужа. Во время одной из ссор Кашеваров ее ударил. Для Варвары это был конец. Она собрала вещи и ушла.
Профессиональная повитуха
Варвара поступила в качестве вольнослушательницы в Императорский клинический повивальный институт (сегодня это Научно-исследовательский институт акушерства, гинекологии и репродуктологии имени Д. О. Отта). Экзаменов там не было, достаточно было просто уметь читать и писать.