Геологи нашли остатки исчезнувшей древней океанической плиты Палеотихоокеанского супербассейна
160 миллионов лет назад Понтийская плита была размером с четверть современного Тихого океана
Геологи реконструировали обширную тектоническую плиту, существовавшую в Палеотихоокеанском бассейне в юрском и меловом периодах. Как показала кинематическая реконструкция, она занимала не менее четвертой части всей площади, покрытой в настоящее время Тихим океаном. Плита, получившая наименование Понтийской, непрерывно сокращалась из-за субдукции и к настоящему времени практически исчезла: от нее остались лишь реликты пород древней островной дуги на острове Калимантан и в близлежащих районах. Отчет об исследовании опубликован в журнале Gondwana Research.
Кинематические реконструкции показывают, что со времени образования суперконтинента Пангея в позднем палеозое (около 335 миллионов лет назад) литосфера Земли была организована в две основные плитотектонические системы. В области океана Тетис, окруженного континентами Пангеи, литосфера эволюционировала вдоль хребтов и желобов, простиравшихся преимущественно в направлении восток—запад. В океане Панталасса (или Палеотихоокеанском супербассейне), окружавшем Пангею, литосфера растекалась в радиальных направлениях, и субдукция происходила в окраинных бассейнах у границ Пангеи. В регионе между Австралией и Евразией взаимодействие этих двух систем привело к образованию множества плит и субдукционных зон, но большинство их были внутриокеаническими и исчезли, оставив следы своего существования в породах Западно-Тихоокеанского и Восточно-Австралийского складчатых поясов.
Одним из самых сложных участков этого региона, окруженного Евразийской, Австралийской и Тихоокеанской плитами, считается Филиппинский подвижный пояс. Он окружен со всех сторон зонами субдукции и рассечен разломами на целый ряд блоков. Датировки офиолитов ― фрагментов древней океанической коры ― показывают, что он сформировался, по-видимому, в позднеюрскую эпоху. Древняя вулканическая дуга в то время располагалась вдоль северной окраины Австралийской плиты. Зона погружения океанической литосферы Панталассы простиралась на северо-запад вплоть до острова Калимантан (Борнео), Индокитая и Южного Китая. В 2012 году сейсмотомографические