Как король бельгийцев завоёвывал Африку

ForbesИстория

Для чего просвещенный бельгийский монарх Леопольд II устроил апокалипсис в Африке

Алексей Тихонов

Бельгийская колонизация долины реки конго в конце xix века не внесла благотворных изменений в традиционный уклад жизни местных племен. По сути это было простое ограбление и порабощение (Фото Getty Images)

Колониальный бум охватил Европу в XVI веке и, по сути, представлял собой продолжение реконкисты — отвоевания территории Пиренейского полуострова у исламского государства Аль-Андалус, созданного арабскими завоевателями в начале VIII века. Именно поэтому первыми колониальными державами стали Испания и Португалия. Но если Испания (а вслед за ней и Франция) устремилась в страны Нового Света, то португальцы осваивали морским путем западное побережье Африки, обходя таким образом занятый арабами африканский север.

Очень быстро эти территории оказались включенными в мировую торговую систему, основным продуктом которой стали рабы. Уже в XVII веке главными игроками на этом необычайно прибыльном рынке оказались торговые компании из Голландии, Франции и Англии, которые уверенно добивались различных привилегий на вывоз рабов из Западной Африки.

Использование рабов на плантациях Нового Света позволило наладить выращивание сахарного тростника и хлопка, ставших сырьем для производства первых товаров по-настоящему массового потребления, а они, в свою очередь, стали двигателями спроса на производственное оборудование, запустив машину промышленной революции, изменившей мир и баланс политических сил в нем.

Таким образом, как бы странно это ни звучало, именно рабский труд сделал возможным создание капитализма, который принято считать обществом труда свободных людей.

На протяжении нескольких столетий колонизаторы ограничивали свое присутствие в Африке ее западным побережьем, не пытаясь проникнуть вглубь континента. Рабов на побережье доставляли местные царьки, падкие на красивые вещицы из цивилизованного мира, а также арабские торговцы, зарабатывавшие на «человеческом арбитраже» — разнице цен на людей внутри континента и на побережье.

Хинин как двигатель торговли

Центральные регионы Африки представляли собой непроходимые джунгли и малярийные болота, кишевшие всевозможными насекомыми и паразитами, способными вызвать смертельную лихорадку у путешественника. Эти места и сегодня остаются самым опасным местом для человечества — источником смертоносных эпидемий. Это и Эбола, и Конго-крымская геморрагическая лихорадка, и новые варианты оспы, и даже загадочная «болезнь Х», про которую неизвестно ничего, кроме потрясающе высоких показателей смертности. В XIX веке самой страшной в длинном списке африканских эпидемиологических угроз была малярия. Основное лекарство против малярии — кора хинного дерева — попало в Европу из Нового Света еще в 1632 году, но получило распространение лишь во второй половине XIX века, когда химики смогли выделить из коры активный ингредиент, хинин, обладающий жаропонижающим и обезболивающим свойствами (паразитарный характер заболевания был установлен лишь в 1880 году). Можно считать, что именно это лекарство проложило дорогу в джунгли для западной цивилизации.

К этому времени на европейском континенте появилось новое государство, которое проявило невиданный интерес к идее создания колониальной империи. Это Королевство Бельгии, появившееся на политических картах мира в 1830 году в результате выхода южных, преимущественно католических, провинций из состава Королевства Нидерландов. Бельгия стала первой в мире монархией, права которой определялись не понятийно (как в Британии), а на бумаге — конституцией. И права эти внутри страны были серьезно ограничены, что привело к неожиданным последствиям. Бельгийские монархи начали подыскивать себе территории, которыми они могли бы управлять без всяких ограничений и с большой выгодой для себя.

Первым королем Бельгии был Леопольд — представитель Саксен-Кобург-Готской династии, начинавший свою военную карьеру в России в чине подполковника лейб-гвардейского Измайловского полка. Он сильно тяготился своим ограниченным королевским статусом (по сравнению с европейскими монархами) и мечтал о создании настоящей колониальной империи. Но его мечты столкнулись с отсутствием избыточного населения, готового покинуть Бельгию в поисках счастья на новых территориях. Колониальные инициативы не пользовались поддержкой бельгийского общества, которое видело в них риски излишних расходов и угрозу создания монополий и прочих привилегий для отдельных лиц. В 1862 году страна даже избавилась от своего (пусть и очень небольшого) военного, а затем и торгового флота. Казалось, что королевские мечты так и не воплотятся.

Но все изменилось после того, как в 1865 году на троне оказался Леопольд II, который в отличие от отца куда более системно подошел к теме создания колониальной империи. В 1876 году он созвал в Брюсселе географическую конференцию и пригласил видных экспертов, путешественников, а также филантропов, проявлявших интерес к реализации в Центральной Африке гуманитарных проектов. Ирония была в том, что участники конференции искренне считали, что их деятельность ведет к борьбе с рабством, процветавшим на Африканском континенте.

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Кузница достойных жен: как жили воспитанницы Смольного института благородных девиц Кузница достойных жен: как жили воспитанницы Смольного института благородных девиц

Чему учились «смолянки» и как жили в стенах института

Forbes
7 реальных историй хотела здорово, получилось красиво 7 реальных историй хотела здорово, получилось красиво

Истории читательниц, которые хотели сделать вклад в здоровье, а получили красоту

Новый очаг
В клетку сквозь столетия: история вечного принта В клетку сквозь столетия: история вечного принта

Клетка в моде: откуда появился этот принт и как он развивался?

Правила жизни
О Викторе Павлове. «Он был скромным, но, конечно, знал себе цену» О Викторе Павлове. «Он был скромным, но, конечно, знал себе цену»

Витька был хорошим и довольно смелым артистом и в театрах жил смело

Караван историй
Вся правда о холестерине Вся правда о холестерине

Что на самом деле вызывает заболевания сердца и сосудов

kiozk originals
Куда вложить деньги, чтобы они приносили прибыль Куда вложить деньги, чтобы они приносили прибыль

Варианты для инвестиций и пассивного дохода

VC.RU
В мире смартфонов грядет революция В мире смартфонов грядет революция

Apple создает AI Phone — умного помощника

ТехИнсайдер
Как отменяют Макгрегора: удалили из видеоигры, магазины изымают напитки с его именем Как отменяют Макгрегора: удалили из видеоигры, магазины изымают напитки с его именем

Все про процесс «отмены» Макгрегора

Forbes
«Империи норманнов: Создатели Европы, завоеватели Азии» «Империи норманнов: Создатели Европы, завоеватели Азии»

Что гобелен из Байё сообщает о завоевании Англии нормандцами

N+1
«Были моменты, когда я теряла веру» «Были моменты, когда я теряла веру»

Агата Муцениеце: какой мамой, сестрой, дочерью и внучкой она хотела бы быть

Psychologies
Никаких трещин и белых разводов: как защитить ботинки от реагентов Никаких трещин и белых разводов: как защитить ботинки от реагентов

Как защитить свои ботинки от реагентов этой зимой?

ТехИнсайдер
Река невидимой мощи – контактная сеть Река невидимой мощи – контактная сеть

На железной дороге не обойтись без систем СЦБ и рельсовых цепей

Наука и техника
Шоу начинается! Шоу начинается!

Создатели сериала-скандала «Дайте шоу» — о магии кино и борьбу за эмоции зрителя

OK!
«Я живу свою жизнь»: о чём мечтает и к чему стремится серебряный призер Паралимпийских игр в Париже в 2024 Зоя Щурова «Я живу свою жизнь»: о чём мечтает и к чему стремится серебряный призер Паралимпийских игр в Париже в 2024 Зоя Щурова

Как живут люди с диагнозом Spina bifida? Рассказала паралимпийская чемпионка

VOICE
Неумолимая правдивость фантасмагории Неумолимая правдивость фантасмагории

Как разрушаются границы реальности в «Театральном романе» Михаила Булгакова

Weekend
На грани извержения: как люди живут на территориях рядом с вулканами На грани извержения: как люди живут на территориях рядом с вулканами

Как человечество научилось жить рядом с источниками опасности?

Forbes
Знали ли вы, что витамины можно «вдыхать» Знали ли вы, что витамины можно «вдыхать»

Почему мы чувствуем бодрость, когда вдыхаем свежий воздух на природе?

ТехИнсайдер
Жизнь Ли Жизнь Ли

Кейт Уинслет о своем новом фильме «Ли» и истории Ли Миллер

Grazia
Код света и музыки Код света и музыки

Современное искусство открывает новые направления. Одно из них — медиативный арт

ЖАРА Magazine
Водитель для зомби Водитель для зомби

«Кадавр»: сумрачный турецкий хоррор

Weekend
Неарийские корни Неарийские корни

Автор романа «Почётные арийки» — о том, почему он взялся за эту сложную тему

RR Люкс.Личности.Бизнес.
Музей целой Вселенной Музей целой Вселенной

Кирхерианум: что общего у ордена иезуитов и интерактивного музея

Вокруг света
Как человеческий мозг может быть таким большим Как человеческий мозг может быть таким большим

Для чего человеческому мозгу такие активные нейроны?

ТехИнсайдер
Умирающая хромосома Умирающая хромосома

Y-хромосома — cамая маленькая в человеческом геноме, она продолжает уменьшаться

ТехИнсайдер
Стать автором семейного проекта Стать автором семейного проекта

Как стать менеджером своего семейного проекта и настроить связи с родственниками

Psychologies
Тайная история насекомых: три научных открытия из жизни букашек Тайная история насекомых: три научных открытия из жизни букашек

Светлячки среди динозавров, история цивилизации муравьев и очень умные бабочки

СНОБ
Брак нужнее мужчинам Брак нужнее мужчинам

Как женщины влияют на своих супругов?

Санкт-Петербургский университет
Рай от-кутюр Рай от-кутюр

Соосновательница брендов Splat и Edem о том, как построить бизнес с мужем

Grazia
10 маминых фраз, которые помогают во взрослой жизни 10 маминых фраз, которые помогают во взрослой жизни

Что говорить ребенку, чтобы он вырос гармоничным и счастливым человеком?

Psychologies
Хорошо продуманное бессознательное Хорошо продуманное бессознательное

Как возник, что провозгласил и как был усвоен сюрреализм

Weekend
Открыть в приложении