Как король бельгийцев завоёвывал Африку

ForbesИстория

Для чего просвещенный бельгийский монарх Леопольд II устроил апокалипсис в Африке

Алексей Тихонов

Бельгийская колонизация долины реки конго в конце xix века не внесла благотворных изменений в традиционный уклад жизни местных племен. По сути это было простое ограбление и порабощение (Фото Getty Images)

Колониальный бум охватил Европу в XVI веке и, по сути, представлял собой продолжение реконкисты — отвоевания территории Пиренейского полуострова у исламского государства Аль-Андалус, созданного арабскими завоевателями в начале VIII века. Именно поэтому первыми колониальными державами стали Испания и Португалия. Но если Испания (а вслед за ней и Франция) устремилась в страны Нового Света, то португальцы осваивали морским путем западное побережье Африки, обходя таким образом занятый арабами африканский север.

Очень быстро эти территории оказались включенными в мировую торговую систему, основным продуктом которой стали рабы. Уже в XVII веке главными игроками на этом необычайно прибыльном рынке оказались торговые компании из Голландии, Франции и Англии, которые уверенно добивались различных привилегий на вывоз рабов из Западной Африки.

Использование рабов на плантациях Нового Света позволило наладить выращивание сахарного тростника и хлопка, ставших сырьем для производства первых товаров по-настоящему массового потребления, а они, в свою очередь, стали двигателями спроса на производственное оборудование, запустив машину промышленной революции, изменившей мир и баланс политических сил в нем.

Таким образом, как бы странно это ни звучало, именно рабский труд сделал возможным создание капитализма, который принято считать обществом труда свободных людей.

На протяжении нескольких столетий колонизаторы ограничивали свое присутствие в Африке ее западным побережьем, не пытаясь проникнуть вглубь континента. Рабов на побережье доставляли местные царьки, падкие на красивые вещицы из цивилизованного мира, а также арабские торговцы, зарабатывавшие на «человеческом арбитраже» — разнице цен на людей внутри континента и на побережье.

Хинин как двигатель торговли

Центральные регионы Африки представляли собой непроходимые джунгли и малярийные болота, кишевшие всевозможными насекомыми и паразитами, способными вызвать смертельную лихорадку у путешественника. Эти места и сегодня остаются самым опасным местом для человечества — источником смертоносных эпидемий. Это и Эбола, и Конго-крымская геморрагическая лихорадка, и новые варианты оспы, и даже загадочная «болезнь Х», про которую неизвестно ничего, кроме потрясающе высоких показателей смертности. В XIX веке самой страшной в длинном списке африканских эпидемиологических угроз была малярия. Основное лекарство против малярии — кора хинного дерева — попало в Европу из Нового Света еще в 1632 году, но получило распространение лишь во второй половине XIX века, когда химики смогли выделить из коры активный ингредиент, хинин, обладающий жаропонижающим и обезболивающим свойствами (паразитарный характер заболевания был установлен лишь в 1880 году). Можно считать, что именно это лекарство проложило дорогу в джунгли для западной цивилизации.

К этому времени на европейском континенте появилось новое государство, которое проявило невиданный интерес к идее создания колониальной империи. Это Королевство Бельгии, появившееся на политических картах мира в 1830 году в результате выхода южных, преимущественно католических, провинций из состава Королевства Нидерландов. Бельгия стала первой в мире монархией, права которой определялись не понятийно (как в Британии), а на бумаге — конституцией. И права эти внутри страны были серьезно ограничены, что привело к неожиданным последствиям. Бельгийские монархи начали подыскивать себе территории, которыми они могли бы управлять без всяких ограничений и с большой выгодой для себя.

Первым королем Бельгии был Леопольд — представитель Саксен-Кобург-Готской династии, начинавший свою военную карьеру в России в чине подполковника лейб-гвардейского Измайловского полка. Он сильно тяготился своим ограниченным королевским статусом (по сравнению с европейскими монархами) и мечтал о создании настоящей колониальной империи. Но его мечты столкнулись с отсутствием избыточного населения, готового покинуть Бельгию в поисках счастья на новых территориях. Колониальные инициативы не пользовались поддержкой бельгийского общества, которое видело в них риски излишних расходов и угрозу создания монополий и прочих привилегий для отдельных лиц. В 1862 году страна даже избавилась от своего (пусть и очень небольшого) военного, а затем и торгового флота. Казалось, что королевские мечты так и не воплотятся.

Но все изменилось после того, как в 1865 году на троне оказался Леопольд II, который в отличие от отца куда более системно подошел к теме создания колониальной империи. В 1876 году он созвал в Брюсселе географическую конференцию и пригласил видных экспертов, путешественников, а также филантропов, проявлявших интерес к реализации в Центральной Африке гуманитарных проектов. Ирония была в том, что участники конференции искренне считали, что их деятельность ведет к борьбе с рабством, процветавшим на Африканском континенте.

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Женщины выбирают вокал: как гендер влияет на музыкальные предпочтения Женщины выбирают вокал: как гендер влияет на музыкальные предпочтения

Влияет ли пол на музыкальные предпочтения?

Forbes
Как ходить с маленьким ребенком в ресторан: лайфхаки и хитрости Как ходить с маленьким ребенком в ресторан: лайфхаки и хитрости

Лайфхаки, которые помогут насладиться походом в ресторан с ребенком

Psychologies
Выдающийся математик, который морил себя голодом из-за паранойи: история жизни и смерти Курта Гёделя Выдающийся математик, который морил себя голодом из-за паранойи: история жизни и смерти Курта Гёделя

История Курта Гёделя, выдающегося математика, который умер от паранойи

ТехИнсайдер
Танцовщик и хореограф Юрий Смекалов: «Моя задача — владеть вниманием зрителя» Танцовщик и хореограф Юрий Смекалов: «Моя задача — владеть вниманием зрителя»

Танцовщик Юрий Смекалов — о своем пути и любви к экспериментам

СНОБ
Развод и утрата: как справиться с последствиями Развод и утрата: как справиться с последствиями

Как утрата влияет на наше психологическое состояние?

VOICE
Причиной гипонатриемии при приеме МДМА назвали выброс окситоцина Причиной гипонатриемии при приеме МДМА назвали выброс окситоцина

Гипонатриемия при приеме МДМА связана с повышением уровня окситоцина

N+1
Система Юпитера: рождение пожирателя миров Система Юпитера: рождение пожирателя миров

Юпитер огромен. Настолько, что сухие цифры его величия ни о чем уже не говорят

Наука и техника
5 ценных навыков, которым хорошие родители обучают детей прямо сегодня 5 ценных навыков, которым хорошие родители обучают детей прямо сегодня

Ключевые навыки для развития детей по мнению психологов

Psychologies
Подводный меч страны Чучхе Подводный меч страны Чучхе

Военно-морские силы КНДР обладают одним из крупнейших в мире подводных флотов

Наука и техника
Вопрос для собственника: зачем делать топ-менеджера партнером Вопрос для собственника: зачем делать топ-менеджера партнером

Превращение топ-менеджера в партнера может открыть новые перспективы

Forbes
«7 раз подумай, 1 раз выброси»: самые опасные бытовые отходы, которые нужно утилизировать правильно «7 раз подумай, 1 раз выброси»: самые опасные бытовые отходы, которые нужно утилизировать правильно

Какие бытовые отходы считаются опасными и приносят наибольший вред природе

ТехИнсайдер
7 романов о длительных отношениях и семейных кризисах 7 романов о длительных отношениях и семейных кризисах

Топ-7 романов о кризисах в браках и их преодолении

Psychologies
Спокойно, первоклассник Спокойно, первоклассник

Как первоклассникам и родителям прожить период адаптации и сохранить мотивацию?

Новый очаг
Новые русские ремесленники Новые русские ремесленники

Как делают свои прекрасные вещи настоящие ремесленники

Монокль
Снижают самооценку и вызывают фобии: как фильмы и сериалы заставляют нас чувствовать себя неудачниками Снижают самооценку и вызывают фобии: как фильмы и сериалы заставляют нас чувствовать себя неудачниками

Почему фильмы и сериалы на самом деле довольно сильно влияют на нас

Psychologies
Быть в тренде: чего хотят люди и как на этом заработать Быть в тренде: чего хотят люди и как на этом заработать

Что сейчас модно и как бизнес может этим воспользоваться?

Inc.
«Быть женщиной в итальянском бизнесе проще»: как бренды сочетают традиции и тренды «Быть женщиной в итальянском бизнесе проще»: как бренды сочетают традиции и тренды

Почему устойчивое развитие — важный аспект для любого модного производства

Forbes
Город солнца Город солнца

Самые яркие локации столицы солнечной Мордовии — Саранска

Лиза
Honda представила кроссовер Passport четвертого поколения, сделав акцент на внедорожные характеристики и сохранив 3.5V6 Honda представила кроссовер Passport четвертого поколения, сделав акцент на внедорожные характеристики и сохранив 3.5V6

Новый Passort от Honda: смесь классического SUV и копия Isuzu Rodeo

4x4 Club
Боязнь чистого листа Боязнь чистого листа

Трансформация из художника в дизайнера: путь Кристиано Гатто

Y Magazine
Туда-сюда-издат Туда-сюда-издат

14 историй о том, как писатели пользовались тамиздатом

Weekend
Как отучить себя осуждать других людей и почему при этом вам станет легче Как отучить себя осуждать других людей и почему при этом вам станет легче

Зачем люди осуждают друг друга?

Psychologies
Робоголубь с настоящими перьями в крыльях и хвосте научился летать по-птичьи Робоголубь с настоящими перьями в крыльях и хвосте научился летать по-птичьи

Робоголубь управляет полетом за счет изменения формы крыльев и поворотов хвоста

N+1
Женские секреты Женские секреты

Лучшие идеи для обустройства туалетного столика в спальне

Лиза
Равнение на середину Равнение на середину

Простые упражнения для тонкой талии и плоского живота

Лиза
Мир велик, как баобаб Мир велик, как баобаб

На скольких языках говорят африканцы?

Знание – сила
«Были моменты, когда я теряла веру» «Были моменты, когда я теряла веру»

Агата Муцениеце: какой мамой, сестрой, дочерью и внучкой она хотела бы быть

Psychologies
Темная сторона силы: что скрывается за успехом ярких предпринимателей Темная сторона силы: что скрывается за успехом ярких предпринимателей

За историей успешного предпринимателя стоят не только визионерские прозрения

Forbes
У кредитов бизнесу отказали тормоза У кредитов бизнесу отказали тормоза

Высокая ставка не останавливает корпоративное кредитование

Монокль
Как человеческий мозг может быть таким большим Как человеческий мозг может быть таким большим

Для чего человеческому мозгу такие активные нейроны?

ТехИнсайдер
Открыть в приложении