Домой, в Павловск
В 1920–1930-е часть коллекции Павловского дворца была распродана согласно политике Коммунистической партии, а в годы Великой Отечественной войны заметная часть ценностей была похищена. Последние 80 лет сотрудники музея-заповедника «Павловск» занимаются поиском утраченных произведений искусства и бытовых вещей, входивших в состав дворцового имущества.
Дом для императрицы
Строительство Павловского дворца началось в 1782 году — по заказу великого князя Павла Петровича и великой княгини Марии Федоровны. В 1796-м, когда Павел I вступил на престол, здание стало императорской резиденцией. Обставлен дворец был по вкусу Марии Федоровны. Современники восторгались разнообразными талантами жены императора: она рисовала, вышивала, точила на токарном станке, увлекалась резьбой на драгоценных и полудрагоценных камнях и даже была почетным академиком Берлинской академии изящных искусств. Некоторые ее работы, а также конспекты и дневники можно увидеть в Павловске и сегодня.
Впрочем, сама Мария Федоровна оценивала свои способности скромно и предпочитала украшать стены дворца работами известных мастеров. Таких произведений искусства у четы было много: до того как Павел Петрович стал императором, супруги четырнадцать месяцев путешествовали по Европе.
К этой поездке было приковано внимание всех европейских газет, говорит главный хранитель Павловского дворца Алексей Гузанов: «После Петра I более 60 лет никто из членов императорской семьи в Европу не ездил. Павел Петрович и Мария Федоровна были первыми. Европейские монархи старались заручиться поддержкой наследника престола». В Австрии, Италии, Голландии и Франции великие князья не только получали «дипломатические» подарки, но и сами увлеченно искали шедевры и «интересные вещицы». Так, например, для оформления камина в будуаре Марии Федоровны использовались две порфировые античные колонны, привезенные супругами из Италии, а на стенах одного из кабинетов до сих пор можно увидеть цветные гравюры из Ватикана, которые паре подарил папа римский Пий VI.
После убийства императора Павла I следующие 27 лет Павловск был официальной летней резиденцией вдовствующей императрицы Марии Федоровны. В завещании она написала, что после ее смерти дворец и прилегающий к нему парк должны перейти к «старшему сыну, минуя наследника» и далее передаваться по мужской линии. Последним владельцем Павловска был князь императорской крови Иоанн Константинович, правнук Николая I. Он, как и другие члены семьи Романовых, был убит в июле 1918-го в Алапаевске.
Эпоха «распродаж»
В том же 1918 году Павловский дворец национализировали, он стал историко-бытовым музеем. Несмотря на идеологизированность работы, все экспонаты тогда оставались на своих местах. Ситуация изменилась в 20-е годы: многие предметы были изъяты Комиссией госфондов, которая занималась учетом и реализацией на внутреннем рынке имущества, «не имеющего музейного значения». «Распродажи» объяснялись «стесненностью финансового положения государства». Уже в 30-е годы стало ясно, что среди проданных на аукционах произведений искусства было много исключительных по художественной ценности работ. Впрочем, это не помешало второму этапу «распродаж», который предполагал реализацию экспонатов на внешнем рынке — их экспортом занималось Всесоюзное объединение «Антиквариат» Наркомата внешней и внутренней торговли СССР.