Основатель World Chess — о том, как выйти на Лондонскую биржу в разгар кризиса

Inc.Бизнес

«Мы прошли сквозь огонь и воду, чтобы не нарушить санкций».

Основатель World Chess Илья Мерензон о том, как выйти на Лондонскую биржу в разгар кризиса и привлечь в инвесторы (самого) Юрия Мильнера

Текст: Джейхун Мамедов. Фото: архив World Chess

ABC_4212a.jpg

За несколько лет World Chess сделал шахматы модными: провел чемпионаты мира на Манхеттене и в Лондоне, открыл клуб с баром в «сталинской высотке», собирал на шахматных ивентах мировых селебрити, а перед экранами — миллионы зрителей. А потом и инвестиционно привлекательными: в конце 2022 — начале 2023 года World Chess проведет DPO (direct public offering) на Лондонской бирже — прямой листинг акций, в ходе которого собирается привлечь €8 млн. Одним из основных инвесторов, по словам Мерензона, уже выступил фонд Юрия Мильнера Breakthrough Initiatives.

Мы спросили у Ильи, как ему удалось использовать хайп вокруг «Хода королевы» с максимальной пользой, реально ли избавиться от токсичности русских корней и зачем вообще небольшому проекту выходить на международную биржу.

World Chess в цифрах

  • > €50 млн — оценка компании.
  • 18% акций разместят на бирже.
  • €8 млн собирается привлечь компания в ходе размещения.
  • €3,2 млн — выручка от продаж в 2021 году.
  • €5,5 млн — прибыль в 2021 году.*

Источник: данные компании

*В 2021 году доход World Chess состоял, в том числе, из переоценки валютных ценностей, в частности криптовалюты, в которой расплатился один из спонсоров проекта. Поэтому прибыль компании за этот период больше выручки.

Сделать шахматы модными

До шахматной истории я занимался коммуникациями — работал в пиар-агентстве в Нью-Йорке, в частности с нью-йоркской фондовой биржей и клиентами из России. В 2012 году Кирсан Илюмжинов, бывший президент Калмыкии, а на тот момент президент Международной шахматной федерации, по совету наших общих знакомых пригласил меня заняться имиджем шахмат в мире. Тогда у этого вида спорта не было спонсоров. Я подумал, что нужно создать компанию, которая будет проводить крупные международные шахматные матчи и коммерциализировать их.

Одновременно с этой историей мой старый знакомый Эндрю Полсон, американский предприниматель, впоследствии ставший суперзвездой российского медиабизнеса (он основал «Афишу», потом — холдинг SUP Media, в который вошли, например, «Живой Журнал» и «Газета.Ru»), искал новый проект. И я предложил ему идею с шахматами.

Эндрю идея понравилась. Мы договорились, что он учредит компанию, инвестирует в запуск и займется управлением. А я буду ему помогать. Так в 2012 году появилась компания Agon, которую позднее я переименовал в World Chess.

Agon заключила с FIDE долгосрочный эксклюзивный договор на организацию, развитие и коммерциализацию регулярных чемпионатов мира по шахматам.

Это было несложно: мы были чуть ли не единственными, кто взял на себя эти обязательства, потому что массовую аудиторию тогда шахматы не особо интересовали. Задача была сделать что-то вроде «Формулы-1», только для шахмат.

Спустя полтора года Эндрю переключился на другие проекты и продал мне компанию за символические деньги — £1. У компании были долги и другие обязательства, которые мне пришлось потом выполнить, поэтому условия сделки были именно такими.

В 2016 году я зарегистрировал компанию в Лондоне — уже как World Chess. Agon был зарегистрирован на острове Джерси, нейтральной офшорной юрисдикции. Но позже к офшорам стали относиться негативно, к тому же FIDE хотела, чтобы юрисдикция компании была максимально прозрачной.

Параллельно с этим в шахматах происходили глобальные изменения, которые сыграли нам на руку. В 2012–2013 годы популярность смартфонов сильно выросла, а для шахмат это, как ни странно, идеальная среда для развития. Вдобавок сменилось поколение игроков: новым чемпионом мира стал норвежец Магнус Карлсен, которому тогда было чуть больше 20 лет. Это всё способствовало шахматному буму в мире.

И наложилось на наш старт. Мы провели несколько крупных мероприятий, вернув шахматам место на главных страницах медиа. Одно из таких прошло в Нью-Йорке в 2016 году: это был матч между Магнусом Карлсеном и российским гроссмейстером Сергеем Карякиным за звание чемпиона мира по шахматам. Еще один заметный матч прошел в Лондоне в 2018 году: тогда за звание чемпиона мира сражались Карлсен и американец Фабиано Каруана.

London-2018.jpg
Матч между Фабиано Каруана и Магнусом Карлсеном. Лондон, 2018

Выйти в онлайн

На фоне растущего интереса к шахматам профильные компании начали привлекать деньги. Самый яркий пример — Chess.com. Сейчас это крупнейший шахматный гейминг c более 75 млн зарегистрированных пользователей. Мы же оставались своеобразным ивент-агентством, но потом поняли, что шахматных бизнес теперь не столько в мероприятиях, сколько в онлайн-гейминге.

В 2019 году мы купили компанию CNC Web, которая владела правами на официальную онлайн-платформу FIDE. Тогда мы пересмотрели партнерство с шахматной организацией: вернули ей права на проведение чемпионатов мира, но договорились, что игроки смогут получать официальный рейтинг только на нашей онлайн-арене.

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Клубничный рейд Клубничный рейд

Экс-кандидат в президенты России борется с бывшей женой за совхозные земли

Forbes
Реальные Маугли: 5 жутких историй одичавших детей Реальные Маугли: 5 жутких историй одичавших детей

Истории детей, которые росли вне человеческого общества

ТехИнсайдер
Почему не стоит ложиться спать в одежде: вредная привычка, которая портит сон и губит здоровье Почему не стоит ложиться спать в одежде: вредная привычка, которая портит сон и губит здоровье

Спать в одежде вроде бы не очень правильно — но почему?

ТехИнсайдер
Как простить обиду: 12 полезных советов — узнайте прямо сейчас Как простить обиду: 12 полезных советов — узнайте прямо сейчас

Советы, которые помогут простить обидчика

Psychologies
Аборты и неравенство зарплат: о чем писала первая французская журналистка Северин Аборты и неравенство зарплат: о чем писала первая французская журналистка Северин

Северин стала ролевой моделью для многих эмансипированных женщин

Forbes
Вот что на самом деле является искусственным интеллектом — вы сильно ошибались на этот счет Вот что на самом деле является искусственным интеллектом — вы сильно ошибались на этот счет

На самом деле настоящий ИИ гораздо менее распространен, чем вы думаете

ТехИнсайдер
Как в 50 выглядеть на 30: моржевание и еще 4 секрета красоты нестареющей китаянки Как в 50 выглядеть на 30: моржевание и еще 4 секрета красоты нестареющей китаянки

Китаянка Лю Елинь доказала, что остановить старение вполне реально!

VOICE
Шокирующая история несчастного японца, ставшего самой страшной жертвой радиации в истории человечества Шокирующая история несчастного японца, ставшего самой страшной жертвой радиации в истории человечества

История Хисаши Оучи, получившего самую большую в истории дозу радиации

ТехИнсайдер
Новые правила кардио: хочешь похудеть — соблюдай их! Новые правила кардио: хочешь похудеть — соблюдай их!

Поможет ли кардио похудеть?

VOICE
Такие разные Маргариты Такие разные Маргариты

Какой была королева Маргарита у творцов разных эпох?

Дилетант
Для любителей умных метафор: как «1899» стал шоу, в котором ничего не происходит Для любителей умных метафор: как «1899» стал шоу, в котором ничего не происходит

«1899»: сериал, в котором интеллектуальных разговоров больше, чем драмы

Forbes
Инцест, абьюз, сексуальное насилие: почему так трудно вспоминать детские травмы Инцест, абьюз, сексуальное насилие: почему так трудно вспоминать детские травмы

Как осознание произошедшего становится первым шагом к исцелению?

Psychologies
6 самых необычных вещей, которые были найдены на местах кораблекрушений 6 самых необычных вещей, которые были найдены на местах кораблекрушений

Морские археологи постоянно находят что-то интересное! Самые необычные находки

ТехИнсайдер
Терпим, повторяем, продолжаем: как устроиться на работу в зарубежную компанию Терпим, повторяем, продолжаем: как устроиться на работу в зарубежную компанию

Что увеличит шансы на успешное устройство на работу за границей?

Forbes
«Надо устроить человеческое житье» «Надо устроить человеческое житье»

О жизни и деятельности выдающегося чиновника Александра Кривошеина

Наука
Алексей Лепорк: «Соблазненная архитектура» Алексей Лепорк: «Соблазненная архитектура»

Сборник эссе о важном из произошедшего в архитектуре за последние десятилетия

СНОБ
Величайший в истории: как Пеле стал легендой, на которой держится современный футбол Величайший в истории: как Пеле стал легендой, на которой держится современный футбол

Почему Пеле считается величайшим в истории футбола

Forbes
Не все хотят снять хиджаб и строить карьеру: что такое постколониальный феминизм Не все хотят снять хиджаб и строить карьеру: что такое постколониальный феминизм

Почему то, как борются за свободу на Западе, подходит не всем

Forbes
Знакомьтесь, ёлка! Знакомьтесь, ёлка!

Когда родилась ёлочка и что с ней происходило в России на рубеже XIX и XX веков?

Новый очаг
Как устроен арбалет с газовой пружиной: спортивная смекалка Как устроен арбалет с газовой пружиной: спортивная смекалка

Единственный в мире арбалет с газовой пружиной «Кондор»

ТехИнсайдер
Смена сезонов Смена сезонов

Мы отказались от любых правил и дали себе свободу готовить то, что хотим

Bones
«Мы проспали 2021 год»: глава «Кухни на районе» о кризисе в бизнесе и выходе в офлайн «Мы проспали 2021 год»: глава «Кухни на районе» о кризисе в бизнесе и выходе в офлайн

Глава «Кухни на районе» — что компании пришлось сделать, чтобы выстоять

Forbes
Равные возможности для творчества. Как в России меняются библиотеки и создаются центры для развития талантов Равные возможности для творчества. Как в России меняются библиотеки и создаются центры для развития талантов

Как устроен формат новых модельных библиотек

СНОБ
Как Ханна Арендт боролась с нацизмом и показала миру «банальность зла» Как Ханна Арендт боролась с нацизмом и показала миру «банальность зла»

Труды Ханны Арендт были признаны классикой политической мысли

Forbes
Как понять, что партнер нам подходит: 4 главных вопроса — проверьте себя Как понять, что партнер нам подходит: 4 главных вопроса — проверьте себя

Как понять, что вы встретили подходящего партнера?

Psychologies
Лаборатория лицом к морю Лаборатория лицом к морю

Как создавалась и как теперь работает Беломорская биостанция

Наука
Сами и Александр Сами и Александр

«Новая игрушка»: ремейк социальной комедии с Пьером Ришаром

Weekend
Как распознать и лечить геморрой — советы врача Как распознать и лечить геморрой — советы врача

Колопроктолог раскрывает всю правду о геморрое

Psychologies
Глубокая стимуляция мозга поможет при болезни Альцгеймера Глубокая стимуляция мозга поможет при болезни Альцгеймера

Электрическая стимуляция мозга может ослабить симптомы болезни Альцгеймера

ТехИнсайдер
Похабные словечки, смайлики, лукизм: что не так с мужскими анкетами в приложениях для поиска секса Похабные словечки, смайлики, лукизм: что не так с мужскими анкетами в приложениях для поиска секса

Как составить анкету на сайте секс-знакомств, которая может привлечь внимание?

Psychologies
Открыть в приложении