Изменения мозга космонавтов объяснили нейропластичностью
У космонавтов, которые провели в условиях микрогравитации на Международной космической станции (МКС) около полугода, объем белого и серого вещества мозга и форма некоторых его участков меняются благодаря нейропластичности и перераспределению спинномозговой жидкости, а не из-за нейродегенерации. При этом через семь месяцев после возвращения на Землю большинство изменений, вызванных пребыванием в космосе, уже не заметны, то есть мозг переходит в изначальное состояние. Научная статья об этом опубликована в Science Advances.
У людей, которые несколько месяцев провели в условиях пониженной гравитации, меняются объем и структура различных участков мозга. В исследованиях астронавтов и космонавтов с МКС уже было показано, что мозг при состоянии, близком к невесомости, смещается в черепе вверх, объем серого вещества в коре лобных и височных долей снижается, как и объем белого вещества. Также происходит перераспределение спинномозговой жидкости: ее становится больше в желудочках мозга, а в подпаутинном пространстве она скапливается у основания мозга и выше присутствует в сравнительно небольших количествах. Принято считать, что это служит одной из причин структурных изменений нервной ткани при микрогравитации.
Также есть предположение, что объем белого и серого вещества снижается из-за нейродегенерации — отмирания части нервных клеток. В таком случае изменения в строении мозга космонавтов, скорее всего, будут перманентными или по крайней мере долгосрочными: если образование новых нейронов у взрослых людей и идет, то полностью покрыть потери клеток в данном случае оно вряд ли сможет. Однако исследований, в которых за изменением структуры мозга побывавших в космосе следили хотя бы несколько месяцев после возвращения на Землю, практически нет. Немногочисленные работы по этой теме показывают, что гипофиз космонавтов меняется надолго, но о других частях головного мозга информации меньше.