Жизнь
Шифр жизни
В каждом тотемном столбе индейцев тихоокеанского побережья Северной Америки закодирована уникальная информация. Если потерять ключ к этому коду, будет утрачена история целого клана
Из туманной мглы проступают мшистая земля, покрытые лишайником корни деревьев, заросли папоротника и густой кустарник. Эти дебри — дождевой лес умеренного пояса на северо-западе тихоокеанского побережья Северной Америки. Такие леса — большая редкость. Ни одна экосистема не сравнится с ними по количеству биомассы. Здесь живут индейские племена: хайда, тлинкиты и цимшианы. И только здесь, в затерянном уголке на самом краю света, можно увидеть эти монументальные, удивительные, сбивающие с толку объекты, смысл и значение которых мало кто может истолковать правильно, — тотемные столбы.
Остров Принца Уэльского у берегов Аляски. Город Хайдаберг. Население — менее 400 человек. Погода обычная: из низко нависших туч сыплет мелкий дождь. «Мы создаем новых воинов нашей культуры», — говорит мэр, индеец племени хайда, открывая церемонию в честь установки нового тотемного столба. Он серьезен как никогда. Нельзя допустить повторения того, что уже случилось однажды. Тогда тотемные столбы умолкли, и индейцы едва не лишились своей истории.
Их предки могли бы поведать нам сегодняшним много интересного. Когда-то давным-давно люди вступали в брак с медведями и даже лягушками. Страх на них наводил Куштака, человековыдра: он то грабил людей, то топил, то разрывал на части. А тех, кому уж совсем не повезло, превращал в выдр. Еще была Птица-Гром, что питалась китами. Когда она моргала, сверкали молнии, когда расправляла крылья — грохотал гром. И конечно, Ворон — плут с изменчивым нравом, в котором уживались шельма и герой. Он был способен на любые каверзы: каждый индеец знал, что именно он однажды украл солнце — и принес свет в мир, прежде покрытый мраком. Тот старый мир был сложным и запутанным. Сверхъестественные существа преврашались в людей, а люди — в лесных духов, и наоборот. Все было возможно в те легендарные времена.
Письменных свидетельств о культуре индейцев тихоокеанского побережья никогда не было. Жизнь для них была творческим преданием, мудрость ее запечатлевалась в изображениях. Послания, новости и легенды люди вырезали на столбах из гигантской туи. Тотемные столбы обозначали права собственности. Они рассказывали о происхождении кланов. Хранили предания и мифы. Свидетельствовали о социальном статусе. Прославляли героев. Приветствовали гостей племени. Увековечивали памятные события. Служили надгробиями и хранилищами останков погибших воинов.
Из-за суровых погодных условий тотемные столбы быстро старились, выцветали до серебристо-белого цвета, подгнивали и в конце концов падали. Но индейцы вовсе не считали гибель тотемного столба невосполнимой утратой, ведь для них смерть — неотъемлемая часть жизненного цикла. Прах к праху — у тотемов все как у людей. Более того, столбы можно было копировать — к примеру, когда члены семьи после свадьбы переезжали в другие поселения.