Крах олигархии
Карфаген был самым крупным и самым богатым городом Средиземноморья, но его система власти оказалась бессильна в противостоянии с Римом.
Как известно, историю пишут победители. А ненависть римлян к Карфагену оказалась столь сильна, что были беспощадно уничтожены все тексты на пунийском языке. В результате наши знания о знаменитой олигархической республике противоречивы, скудны на детали и очень тенденциозны.
Карфаген был основан финикийцами из Тира (нынешний Ливан). На пике расцвета владения карфагенян занимали почти все северное побережье Африки, половину Пиренейского полуострова, Сардинию, Корсику, Мальту и часть Сицилии. Их флот не знал себе равных. Могущество Карфагена держалось на морской торговле, интенсивное развитие каковой было обеспечено выгодным географическим расположением. Кроме того, многочисленные колонии и покоренные города платили в метрополию налоги.
О политическом устройстве государства сохранились отрывочные сведения. Но это явно была рабовладельческая олигархическая республика. Карфагенский баланс власти имел выраженный дуалистический характер. Политический пейзаж десятилетиями составляла борьба двух фракций — аграрной и торгово-промышленной. Первые опирались на тех, кто владел землей, и отстаивали африканский вектор экспансии. Вторые поддерживались горожанами и жаждали территориальных завоеваний в Европе. При этом римляне со злорадством писали: хорошую чиновничью должность в Карфагене можно было не выслуживать годами, а просто купить.
В целом, высшим органом власти считался совет старейшин с тридцатью элитариями во главе. Исполнительную власть осуществляли два так называемых суффета, избираемых ежегодно. В их компетенции находилось управление армией и флотом. Функции законодательной власти осуществлял сенат из трехсот человек. Звание сенатора было пожизненным. Сенат заседал редко, основную рутинную работу выполнял комитет из