Кантакузины
Русский княжеский род Кантакузиных (Кантакузенов) происходил из Византийской империи. Представителем династии был даже один из императоров, Иоанн VI Кантакузин. История рода насчитывает почти тысячу лет. За это время Кантакузинов разбросало по всему миру: от России и Румынии до Соединённых Штатов.
Впервые Кантакузины упоминаются ещё в конце XI века в Византии. В течение нескольких следующих столетий они наращивали своё влияние и могущество, войдя в число самых заметных аристократических родов стремительно слабеющего государства. Наконец, в 1347 году Иоанн Кантакузин стал императором, но за семь лет правления так и не смог дать отпор растущему влиянию турок. В 1354 году он потерпел поражение в гражданской войне, отрёкся от престола и постригся в монахи. Судьба Византии к тому времени уже была предрешена — спустя век пал Константинополь, и некогда могучая империя прекратила своё существование. Кантакузины на время ушли в тень. Лишь в конце XVI века эта фамилия вновь появляется в исторических хрониках. При этом историки отмечают, что доказательств происхождения «новых Кантакузиных» от влиятельной династии так и не обнаружилось — они вполне могли быть самозванцами, решившими присвоить громкую фамилию.
Через некоторое время членам семейства снова удалось пробиться к вершине иерархической лестницы, но на сей раз в Османской империи. Кантакузины не только имели огромное влияние на Греческую православную церковь, но и не раз назначались султанами управлять княжествами Молдавия и Валахия. Также они состояли в отдалённом родстве со знаменитым валашским господарем Владом Дракулой.