Цербер Святой Елены
В своём завещании Наполеон подчеркнул, что он преждевременно умирает, убитый английской олигархией и её палачом. Имя палача не называлось, подразумевалось, что всем известно, — это губернатор Святой Елены Хадсон Лоу.
Первым губернатором и тюремщиком Наполеона был контрадмирал Джордж Коберн. К экс-императору он относился достаточно уважительно: не отобрал шпагу, вёл себя вежливо и предупредительно. Благодаря стараниям Коберна, постоянное жилище Наполеона в Лонгвуде оказалось настолько комфортно, насколько было возможно.
В апреле 1816 года Коберн отбыл в Англию. Его сменил генерал Хадсон Лоу. Поклонники императора сохранили не очень симпатичный портрет нового надсмотрщика: худой, сухой, с красным лицом, с толстыми белыми бровями и привычкой никогда не смотреть в глаза. По словам герцога Веллингтона, Лоу «ничего не понимал ни в делах, ни в людях». Нелицеприятную характеристику оставил и представитель России Александр Бальмен: «Лоу мыслит очень ограниченно, возложенная на него ответственность душит его, заставляет трепетать и беспокоиться по пустякам».
Отношения Наполеона с новым губернатором не сложились с самого начала. Лоу зачем-то в первую очередь передал изгнаннику памфлеты, написанные против него в Европе. Затем слуг узника подвергли допросу: добровольно они решили остаться на острове или нет. От этих неприятностей Наполеон захворал на пять суток.
Началась системная перлюстрация писем, которые Наполеон и его окружение отправляли со Святой Елены. Жертвой этого стал Лас Каз: он пытался посылать письма тайно, но был арестован 25 ноября 1816 года и месяц спустя выслан с острова. Эта потеря серьёзно сказалась на качестве мемуарной работы Наполеона.
В дальнейшем притеснения усилились. Деятельность Хадсона Лоу регламентировалась британскими и международными инструкциями, но там, где была малейшая возможность сделать заключение более строгим, губернатор немедленно усиливал гнёт. Например, Наполеон имел право на прогулки по острову. Лоу не мог этому воспрепятствовать, но сам определял маршрут, а солдаты контролировали ссыльного. Иногда те целились в Бонапарта из ружей. В итоге пленник стал гулять гораздо реже.
Через некоторое время Бонапарту сообщили, что он слишком роскошно живёт, поэтому губернатор отныне предоставляет ему ежедневный стол только для четырёх человек, бутылку вина в день на каждого, один званый ужин в неделю. Все дополнительные расходы возможны лишь за частный счёт. Тогда Наполеон приказал продать часть своего серебра. Однако Лоу заявил, что покупателем может быть только определённая им персона. В итоге назначенный торговец согласился заплатить лишь половину от цены, которую назвал продавец.