Давай голосом. Вспоминаем историю Siri — голосового помощника, который опередил Google, продался Apple и изменил жизни миллионов
Фраза «Привет, Siri» стала неотъемлемой частью повседневной жизни миллионов людей по всему миру. Кажется, эта электронная женщина всегда жила внутри наших iPhone и была создана специально для них. На самом деле всё не совсем так: Siri — это разработка группы инженеров из Стэнфорда, в которую в самом начале пути никто не поверил. Никто, кроме Стива Джобса.
Об истории самого популярного в мире голосового помощника рассказывает один из его создателей, президент Стэнфордского исследовательского института SRI International Норман Винарски. Его статья попала в сборник «Harvard Business Review: 10 лучших статей. Предпринимательство и стартапы», который вышел в издательстве «Альпина Паблишер» в августе. Inc. публикует отрывок из этого текста.
Я только что занял свое место, рейс задерживали, и пассажир в соседнем кресле спросил меня, во сколько же мы теперь прилетим. Поскольку на тот момент я вместе с группой коллег как раз тестировал Siri, то просто достал телефон и спросил: «Siri, во сколько ожидается прибытие рейса 98 United Flight?» Когда Siri ответила с учетом времени задержки рейса, пассажир был просто потрясен. Он сказал: «У меня только один вопрос: почему вы в экономклассе? Ведь вы, должно быть, миллиардер!»
Я был так глубоко погружен в деловые, технологические, стратегические и финансовые проблемы нашего проекта, что упустил из виду, насколько блестящую технологию мы создали. Понадобилась отвисшая челюсть незнакомца, чтобы напомнить мне: мы разработали приложение для смартфона, которое может понимать голосовые вопросы и отвечать на них. И мы собираемся передать искусственный интеллект в руки миллионов потребителей. Но этому предшествовала долгая дорога и несколько крутых поворотов.
Долина смерти
Как президент SRI International (организация, основанная в 1946 году и получившая название Стэнфордский исследовательский институт), я возглавляю группу, которая создает, проектирует и реализует проекты на основе технологий SRI. У меня потрясающая работа. Каждый день я наблюдаю за развитием революционных технологий, которые могут сделать жизнь людей более безопасной, здоровой и продуктивной.
Но есть одно «но»: между изобретением и инновацией пролегает «долина смерти». Это метафора венчурного мира, и означает она то, что большинство изобретений погибают до того, как они достигнут рынка, из-за отсутствия достаточного и растущего спроса, ценности продукта, сильного бизнес-плана или необходимых ресурсов. Моя работа — помочь идее пересечь эту долину смерти. Иногда нам удается превзойти в этом даже самые смелые мечты, и Siri была одним из таких потрясающих прорывов.
Видение рынка, которое привело к появлению Siri, уходит корнями в 2003 год, когда основные приложения мобильных телефонов все еще были ограничены рингтонами и мессенджерами. Мы осознали, что итогом роста возможностей телефона станет коммуникационный суперкомпьютер в кармане у каждого, и мы поверили в свои силы, в то, что SRI International сможет стать лидером в неизбежной технологической и рыночной революции.
Мы создали команду под названием Vanguard для разработки концепций, ориентированных на рынок. Первыми ее решениями стали встроенные в смартфон интеллектуальные функции, позволяющие пользователям запрашивать с помощью текста или голоса выполнение таких задач, как планирование телефонной конференции, обычных звонков или заказ продуктов питания.
Примерно в то же время, когда была сформирована команда Vanguard, Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов США (DARPA) выделило $150 млн на разработку когнитивного программного помощника. (Одним из источников вдохновения этого проекта был Радар О’Рейли — персонаж телесериала «Чертова служба в госпитале Мэш», который всегда знал, чего хочет его полковник еще до того, как полковник понимал это сам). Концепции проекта DARPA дополнили идеи Vanguard и в итоге побудили к созданию Siri.
Создание отдельного венчура под проект не входило в наши планы: в течение последующих четырех лет мы вели переговоры с десятками операторов связи и поставщиков мобильных телефонов. Мы хотели сделать совместный проект, который лицензировал бы нашу технологию и коммерциализировал интеллектуального помощника.