Белые точки на рыжевато-красном фоне защитили молодых лягушек от птиц
Вероятно, такая окраска сделала амфибий похожими на птичий помет
Рыжевато-красная расцветка с белыми точками, которая характерна для молодых чернолапых веслоногов, защищает этих древесных лягушек от хищников, делая их похожими на птичий помет. К такому выводу пришли зоологи, проанализировав результаты эксперимента, проведенного в тропическом павильоне Венского зоопарка. Оказалось, что птицы охотно клюют сделанных из парафина лягушек рыжевато-красного цвета — однако такими же лягушками с белыми точками интересуются примерно на 50 процентов реже. Более того, расцветка молодых веслоногов столь же эффективно защищает их от хищников, как и маскировочная ярко-зеленая окраска взрослых особей. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Behavioral Ecology and Sociobiology.
Многие животные спасаются от хищников, притворяясь несъедобными объектами. В частности, некоторые лягушки, насекомые и пауки подражают птичьему помету. Мы подробно рассказывали об этом виде камуфляжа в материале «Дерьмово выглядишь». При этом порой животные практикуют маскировку под помет лишь на определенной стадии жизни. Например, гусеницы ряда видов парусников из рода Papilio на ранних этапах развития притворяются фекалиями птиц за счет беловато-коричневой расцветки, однако позднее становятся ярко-зелеными. Описанные в этом году новогвинейские квакши Litoria naispela также имитируют птичий помет только в начале жизни. Вероятно, переход от одного вида маскировки к другому связан с изменениями размеров тела: когда гусеница или лягушка вырастает слишком крупной, она уже не может убедительно притворяться птичьей фекалией, так что ей приходится вместо этого просто сливаться с фоном.