Александр Попов. Русский волшебник беспроводной связи
Радио. Сегодня оно охватывает весь мир. И это – не только звук из приемника. Это и телевидение, и мобильные телефоны, и спутниковая связь. Все аппараты действуют по одним принципам, которые разработал и воплотил в жизнь великий русский ученый-физик Александр Степанович Попов
"Я – русский человек, и все свои знания, весь свой труд, все мои достижения имею право отдавать только моей Родине. И если не современники, то может быть потомки наши поймут, сколь велика моя преданность нашей Родине и как счастлив я, что не за рубежом, а в России открыто новое средство связи."
В конце XIX века электричество еще было в новинку. Телеграф и телефон были доступны немногим. В существование загадочного электромагнитного поля не верили даже ученые. Однако среди них нашелся человек, который переломил все сомнения. Именно Александр Попов предложил человечеству использовать электромагнитное поле как новый вид материи для решения социальных задач. А началось все с экстремальной ситуации, которая могла закончиться трагедией.
В ночь на 13 октября 1899 года новый броненосец береговой обороны «Генерал Апраксин» в метель и шторм сбился с курса и наскочил на скалы у острова Гогланд. Это была настоящая навигационная авария, самостоятельно сняться с камней корабль не мог. Требовалась серьезная спасательная операция. Для этого нужна была связь, а ее не было.
Установить телеграфную связь с броненосцем за счет кабеля было слишком дорого и долго. Наступала зима, и льды могли раздавить новый корабль. Николай II отдал приказ сделать все, что угодно, но корабль спасти. Тогда и вспомнили про то, что уже готова новая радиоаппаратура ученого Попова, которую только что испытывали. Вдруг она поможет спасению корабля? Этой аппаратурой были приборы для телеграфирования на расстоянии без проводов.
У Александра Попова уже был опыт в работе с морскими судами. Каждое лето он проводил опыты в Финском заливе, в Балтийском море. Морское министерство незамедлительно отдало приказ – использовать приборы Попова для установления беспроводной связи «Генерала Апраксина» с материком.
Срочно соорудили три станции (одна из них была на острове Гогланд, другая на броненосце, а третья на ледоколе «Ермак»). Работами руководил лично изобретатель Попов. 18 января, как только радиостанции заработали, на Гогланд была передана первая радиограмма – ледоколу «Ермак» отправляться на спасение броненосца «Генерал Апраксин». Усилиями ледокола «Ермак» в Финском заливе броненосец «Генерал Апраксин» был снят с мели и отведен на чистую воду.
Из священника в ученого
Александр Степанович Попов родился 4 марта 1859 года на Урале в многодетной семье. Он был средним из семи детей. Тогда еще там не было ни одной телеграфной станции, но были Туринские рудники – один из промышленных районов Урала. В этом месте находилось рудничное предприятие, где добывали все полезные ископаемые. На них работали выпускники Горного института – целая прослойка научной интеллигенции. Были у них и свои узкоколейные железные дороги, и современные по тем временам заводы, и паровые машины. Все это вызывало живой интерес у любознательного Саши Попова. Ему нравилось работать руками, особенно мастерить механические игрушки.
Однако самым большим его увлечением была математика, в школе Сашу так и звали – математик. Однажды ему подарили книжку – популярную физику французского инженера А. Гано. Он с энтузиазмом начал повторять все описанные там опыты, и они у него получались. Так две науки соединились в один интерес.
Любопытно, что изначально Александру была уготована другая судьба. Мужчины в роду Поповых несколько поколений подряд становились священниками, поэтому в 10 лет Саша отправился за 700 км в Долматово, в старейшее Духовное училище Урала. Там же он с отличием окончил общеобразовательную школу и курс Пермской Духовной Семинарии. Но после этого неожиданно для всех подал прошение об увольнении и отправился в Петербург, чтобы поступить на физико-математическое отделение Императорского университета. Его зачислили без экзаменов.
Уже на первом курсе он проводит собственные опыты и определяется его главный научный интерес – электротехника. 27 марта 1889 года в Петербурге открывается первая специализированная электротехническая выставка. Электричество быстро становится чрезвычайно модной темой. Третьекурсник Попов работает на выставке «объяснителем», так раньше назывались экскурсоводы.