Не в химии счастье
О «гормонах счастья» слышал каждый, и всем известны их имена: окситоцин, серотонин и так далее. Пользуются популярностью препараты и диеты, которые обещают повысить уровень этих веществ в организме и тем самым автоматически принести радость. Но можно ли стать счастливым, просто приняв дозу гормона? Наука отвечает: нет.
Само слово «гормон» происходит от греческого корня, означающего «побуждать», недаром распространено представление, что на организм эти вещества действуют так же однозначно, как педаль газа — на двигатель автомобиля. Между тем гормоны могут влиять на функции организма, а могут и просто их отражать. Если при хорошем настроении концентрация вещества в крови возрастает, это еще не означает, что оно создает позитивные эмоции. И даже если оно действительно стимулирует определенную функцию, это влияние обычно сложнее простой зависимости «больше гормона — сильнее психологическая реакция».
Окситоцин. Слишком неоднозначный
Такая прямая связь называется индукцией и встречается крайне редко. У человека обнаружено лишь две формы поведения, которые запускаются непосредственно гормонами. Во-первых, инсулин снижает концентрацию глюкозы в крови, стимулируя голод и поиск пищи. Во-вторых, альдостерон и другие минералкортикоиды коры надпочечников вызывают чувство жажды. Кроме того, гормонами создаются два аффективных состояния: тревога — кортиколиберином, эйфория — эндогенными опиатами (энкефалинами и эндорфинами). Этим индукция и ограничивается.
Чаще встречается другой вариант влияния гормонов — модуляция. При этом психические процессы усиливаются или тормозятся пропорционально концентрации гормона, но влияние проявляется только при определенном исходном состоянии. Если у той же функции существуют и другие механизмы регуляции, то гормон может «настраивать» состояние, но не создавать его. Например, пролактин усиливает материнский инстинкт, но лишь у недавно родивших женщин. А всем известный окситоцин повышает дружелюбие, но только после общего снижения враждебности в ходе психотерапии.
Окситоцин действительно укрепляет социальные связи внутри группы, в то же время способствуя и ослаблению памяти. А базовая физиологическая роль этого гормона — стимуляция родов и усиление секреции молока. Окситоцин выделяется при стимуляции влагалища и сосков, и безмятежность кормящих матерей обусловлена чрезвычайно высоким его производством. При груминге (расчесывании и поглаживании шерсти) секреция окситоцина усиливается у представителей обоих полов, проявляя сильный модулирующий эффект.
Наконец, определенный уровень гормона может быть необходим, чтобы функция в принципе реализовалась; при этом дальнейший рост концентрации вещества уже не ведет к усилению ее проявлений. Например, при дефиците глюкокортикоидов настроение падает «ниже плинтуса», но как только их содержание в крови достигает минимального уровня — нормализуется. Дальнейшее увеличение количества гормонов не вызывает никаких изменений, пока не превысит норму в десятки раз (такое бывает при длительном лечении глюкокортикоидными препаратами), что приведет к развитию маниакального состояния.