В чепце и фартуке: журналистка под прикрытием в домах английских аристократов
История Элизабет Бэнкс, американки в Лондоне, которая не побоялась закатать рукава и устроиться на самую грязную и низкооплачиваемую работу, чтобы показать читателям, как среди богатых аристократов живут низшие слои общества.
На Storytel вышел документальный аудиосериал «Разоблачители» о журналистских расследованиях XIX века. Чтобы поднять запретные и интригующие читателя темы, репортеры внедрялись в самые опасные и неприглядные сферы жизни — психиатрические больницы, притоны, ночлежки, на заводы и фабрики. Одной из таких отважных журналисток была Элизабет Бэнкс.
Будущая журналистка Элизабет Бэнкс родилась в 1872 году в Нью-Джерси, США. Рано осиротев, она переехала в Висконсин к тете и дяде и училась в колледже женской семинарии в городе Милуоки. Девушка мечтала о работе в газете, но на всякий случай решила пройти и курсы стенографии, что пригодилось ей на первой же должности — машинистки в продуктовом магазине.
В 1889 году она все-таки стала репортером и занималась светской хроникой в одной из газет штата Миннесота. Такая карьера не устраивала Бэнкс, и она уехала в Перу, где недолго проработала секретарем американского посла, но вскоре вернулась в США и поселилась в Нью-Йорке.
Тема светских сплетен и моды не сильно интересовала Элизабет Бэнкс, но в конце XIX века более серьезных тем женщинам не доверяли. Тогда в 1893 году она воспользовалась возможностью переехать в Лондон. «Не забывай, что ты американка и что в Англию ты едешь только за тем, чтобы сравнить ее недостатки с преимуществами своей родной страны», — такое напутствие ей дал редактор на прощание.
Американка в Лондоне
В Лондоне Бэнкс поселилась вблизи резиденции премьер-министра на Даунинг-стрит и быстро завела знакомство с британскими писателями Бернардом Шоу, Джоном Голсуорси, Томасом Харди и Гербертом Уэллсом, а также суфражисткой Генриеттой Марстон.
«Поначалу я не только не забывала, что я американка, но и прилагала усилия, чтобы об этом не забывали другие», — писала Бэнкс в своей статье. По ее словам, лондонские коллеги приняли ее хорошо и не смотрели «как на незваную проныру», а быстро подружились с ней. Редакторы лондонских газет «делали самые учтивые замечания и давали доброжелательные советы» журналистке из Нью-Йорка, хотя кое-кто называл ее приключения эскападами, считая их «журналистскими проделками молодости».
Элизабет Бэнкс стала репортером таких изданий, как The Daily News, Punch, St James' Gazette, London Illustrated, Refery, но поначалу ее публикации не пользовались успехом у читателя. Славу ей принесла серия журналистских расследований о положении представителей низших классов, для написания которых она внедрялась в дома высокопоставленных лондонцев под видом горничной, притворялась цветочницей в Ковент-Гардене и устраивалась на работу дворником, прачкой, подметальщицей и сборщицей фруктов.