Спутник помог обнаружить крупную утечку метана из Пермского бассейна
Спутник Sentinel-5 Precursor помог установить, что повышение концентрации метана в нижних слоях атмосферы над южными штатами США вызвано утечкой из Пермского нефтегазоносного бассейна. Доступ к этому объекту для экологических исследований затруднен по юридическим причинам, но точные данные спутниковых наблюдений позволили обойтись без прямого отбора проб. Порядка 4,6 процентов природного газа, добываемого из Пермского бассейна, теряется, загрязняя воздух и подвергая риску здоровье местного населения и равновесие экосистем. В качестве причин авторы статьи, опубликованной в журнале Science Advances, называют недостаточно развитую инфраструктуру нефтедобычи и рекомендуют отказаться от факельного метода сжигания попутного газа ввиду его серьезной экологической опасности.
Потенциал воздействия метана на парниковый эффект в 28-34 раза выше, чем у CO2. Его экологическая опасность заключается также в том, что он является предшественником крайне токсичного тропосферного озона. Добыча природной нефти практически всегда сопровождается утечками попутного нефтяного газа, который представляет собой метан в смеси с другими углеводородами. Газ, поступающий под высоким давлением, люди собирают и используют, но при давлении менее пяти бар этот процесс затрудняется и становится нерентабельным. Зачастую такой газ просто сжигают на факельных установках, хотя природоохранные организации так делать не рекомендуют.