Северные плавуны освоили мелководье и научили этому других
Обычно они плавают на больших глубинах, и освоение меньшей глубины может быть культурной традицией
Датские и российские биологи на протяжении нескольких лет наблюдали как северные плавуны, обычно кормящиеся на глубинах 1–1,5 километра, заплывают на мелководье вблизи Командорских островов. Они выяснили, что чаще всего на небольших глубинах встречаются местные плавуны и иногда — транзитные, но только в составе смешанных групп с местными. Статистический анализ и исследование митохондриальной ДНК показали, что такое поведение, по всей видимости, распространяется среди животных посредством социального обучения, а значит — представляет собой культурную традицию. Как сообщают авторы в статье, опубликованной в журнале Animal Behaviour, это первое свидетельство существования таких традиций в семействе клюворыловых.
Культурные традиции нечеловеческих животных представляют собой особенности поведения, которые характерны для отдельных групп или сообществ и передаются посредством социального обучения. Такие традиции встречаются у разных животных, много их и у китообразных. Так, например, у дельфинов, косаток, кашалотов существуют вокальные диалекты. Еще один пример культурной традиции можно наблюдать у афалин — их самки используют морские губки для охоты: надевают их на нос, чтобы не поцарапаться о песок и гальку во время ловли рыбы, прячущейся на дне; этому они учат и своих детей. О культурных традициях в некоторых семействах китообразных ничего не известно — это может быть связано с тем, что наблюдения часто затруднены или невозможны. Например, северные плавуны (Berardius bairdii), китообразные из семества клюворыловых, кормятся глубинах в несколько сотен метров, иногда выныривая на три—пять минут и снова погружаясь под воду на 10–45 минут. Наблюдать за их поведением сложно: единственное, что доступно ученым — определять места, где бывают эти животные.