Историки установили кто придумал десятичную точку. Это великое открытие случилось в 1440 году, но о нем надолго забыли
Ван Браммелен, историк математики из Западного университета Тринити в Лэнгли, Канада, изучая трактат, написанный итальянским купцом и математиком Джованни Бьянкини в 1440-х годах, обнаружил первое в европейской науке использование десятичных дробей. Традиционно считалось, что открытие десятичных дробей состоялось только 1585 году. Они описаны в трактате фламандского математика Саймона Стевина. Открытие Джованни Бьянкини было слишком революционным для своего времени и было забыто, но Стевин о нем, вероятно, знал.
Десятичные дроби очень упрощают расчеты. Они помогли математикам и астрономам повысить точность вычислений и стали привычными для расчетов и в астрономии, и в бухгалтерии.
Десятичная точка была изобретена примерно на 150 лет раньше, чем считалось ранее, согласно анализу астрономических таблиц, составленных итальянским купцом и математиком Джованни Бьянкини в 1440-х годах. Историки утверждают, что это открытие уточняет истоки одной из самых фундаментальных математических конвенций и предполагает, что Бьянкини, чье экономическое образование резко контрастировало с образованием его коллег-астрономов, возможно, сыграл более заметную роль в истории математики, чем предполагалось.
«Это очень приятное открытие», — говорит Хосе Чабас, историк астрономии из Университета Помпеу Фабра в Барселоне, Испания. По его словам, десятичная точка стала «шагом вперед для человечества». Она упростила и повысила эффективность вычислений, лежащих в основе современной науки и технологий. Раньше считалось, что самое раннее использование десятичной точки было в астрономической таблице, написанной немецким математиком Кристофером Клавиусом в 1593 году. Но теперь ясно, что он почерпнул «вдохновение у Бьянкини», говорит Чабас.
Бьянкини был венецианским купцом, прежде чем стать администратором поместья могущественной семьи д’Эсте, которая в то время управляла герцогством Феррара. Помимо управления активами и инвестициями, Бьянкини отвечал за составление гороскопов, а это означало, что ему пришлось освоить астрономию. Он опубликовал несколько работ на самые разные темы: от движения планет до предсказания затмений.