Биоспелеология: что ищут биологи в пещерах
Тема моих исследований — пещерная фауна. Может возникнуть вопрос: а какое отношение пещеры имеют к биологии внутренних вод? Самое непосредственное! Основная часть пещер — карстовые, сформированные водой. Вода растворяет известняк, и подземные воды промывают огромные полости.
Животные, которые обитают в пещерах, делятся на несколько экологических групп. Есть настоящие обитатели пещер, троглобионты — они живут только в пещерах, там проходит весь их жизненный цикл. «Троглос» с греческого — пещера, «бионт» — дословно: живущий в данной среде. Троглобионты почти всегда слепые, поскольку там, где они обитают, царит полная темнота. У них потеряна окраска (это называется депигментацией), она троглобионтам не нужна, ведь их никто не видит, а окраска, как и глаза, — лишние энергозатраты. Их жизнь происходит практически на ощупь, поэтому у них развиты всевозможные сенсорные способности. Словом, подземные организмы сильно отличаются от наземных.
Троглобионтами называют животных, которые живут в пещерах вне воды. Тех, кто связан с подземными водами, именуют стигобионтами, от названия мифической реки Стикс, протекавшей в подземном царстве (в науке довольно часто используются названия, которые так или иначе заимствованы из античной мифологии). Итак, настоящие подземные животные — троглобионты и стигобионты.
Вторая группа животных, представители которой так или иначе связаны с подземным пространством, — стигофилы и троглофилы, то есть использующие пещеры и подземные воды на определённых этапах своего жизненного цикла. Греческий корень «фил» в их названиях означает «имеющий склонность». Самый яркий пример троглофилов — это летучие мыши. Они фактически живут в пещерах — пережидают дневные часы, зимуют, но часть своего жизненного цикла проводят вне пещер и питаются тоже снаружи.
И третья группа животных, которых находят в пещерах, — стигоксены и троглоксены. То есть, в соответствии с греческим словом «ксенос» — чужеродный, это животные, попавшие в пещеру случайно, упавшие туда или занесённые в подземные воды.
Самый большой интерес для учёных представляют настоящие пещерные жители — троглобионты и стигобионты. Их разнообразие огромно: многоножки, жуки, рачки... Интересно, что у этих животных всегда есть наземные аналоги. В наших широтах зачастую это некие реликты. Ещё Чарльз Дарвин в своё время предположил, что пещерные обитатели — реликты давно вымерших фаун. Можно сказать, палеонтологический зоопарк.
Мы знаем, что в плейстоцене происходили частые колебания климата, смена оледенений и межледниковий. Представим, что во время межледниковья, которое длится, например, 50—150 тыс. лет, формируется наземная фауна, свой-ственная более тёплому климату. Приходит очередное оледенение, и животным деваться некуда. И некоторые из них, чаще всего почвенные, начинают уходить от изменений климата, осваивать новое для себя пространство. Так животные оказываются в пещерах.