Литий тоже будет наш
Россия возвращается к добыче собственного лития. Это позволит избавить от политических и экономических рисков многие отрасли, от авиастроения и энергетики до производства ядерного оружия
Мир обуяла литиевая лихорадка. Если в феврале 2021 года в Китае — крупнейшем потребителе этого металла — тонна карбоната никеля в пересчете на доллары стоила 11 тыс., то в феврале этого года — 63,4 тыс. А в ноябре 2022 года цена и вовсе подскакивала до 87 тыс. долларов за тонну.
По данным McKinsey, в 2021 году было произведено 540 тыс. тонн карбоната лития, на 32% больше, чем годом ранее. И снижения темпов добычи, обогащения и переработки литиевых руд и рассолов не предвидится. Полных данных за 2022 год еще нет, но уже известно, что одна только американская Albemarle Corp., имеющая литиевые активы в Чили, США и Австралии, выпустила, по предварительным оценкам, 130–140 тыс. тонн карбоната лития. Руководитель литиевых операций этой компании Эрик Норрис в интервью Financial Times отмечал, что еще в 2019 году литиевый рынок не показывал сколько-нибудь серьезного роста, увеличиваясь на 30–50 тыс. тонн в год. «Теперь рынок растет на 200 тысяч тонн в год», — заявил он.
И несмотря на это, по оценкам британской ВР, неудовлетворенный спрос на литий оценивается сейчас на уровне примерно 4000 тонн в год в пересчете на чистый металл (коэффициент превращения карбоната лития в металлический литий — 5,3).
Эксперты прогнозируют, что к 2030 году спрос на литий вслед за развитием электротранспорта и электроники может вырасти почти в пять раз. Это хоронит прогнозы о скором снижении стоимости литий-ионных аккумуляторов, тешившие сердца и души энтузиастов электротранспорта. Более того, по данным BloombergNEF, впервые за многие годы в 2022-м литий-ионные батареи подорожали на 7% относительно прошлого года, до 151 долларов за киловатт-час.
Во глубине…
В России промышленная добыча лития в настоящее время не ведется (см. «Нам нужен свой литий», «Эксперт», № 40 за 2018 год). В 1997 году Забайкальский ГОК прекратил разработку Завитинского месторождения. Это был единственный в России освоенный источник лития. В 2017 году «Росатом» объявил о намерении возобновить добычу лития на этом месторождении, в том числе из отвалов ГОКа. По плану, выход на полномасштабное промышленное производство ожидался в 2023–2024 годах, но пока никаких сообщений об этом в публичную плоскость не поступало.
Так что отечественная литиевая отрасль — это переработка импортного сырья. По данным Минпромторга, в отрасли представлены такие предприятия, как Химико-металлургический завод в Красноярске, Новосибирский завод химических концентратов (входит в «Росатом»), ТД «Халмек» в Тульской области. Потребление лития в России оценивается примерно в 2000 тонн.
Совсем недавно на Соликамском магниевом заводе (с конца января 2023 года контролируется «Росатомом») было запущено собственное производство метаниобата лития для отечественной электроники, но тоже на импортном сырье (см. «Соликамский магниевый: макропрорыв в микромире», «Эксперт» № 8 за 2023 год).
Литий до последнего времени российские потребители в основном покупали в Чили и Аргентине, а также в Китае. Первые два поставщика прекратили отгрузку весной прошлого года: США продавили это решение под предлогом того, что литий, среди прочего, используется в производстве ядерного оружия.
В свою очередь, крупнейший производитель этого металла, Китай, на который приходится, по данным British Petroleum, 7,9% мировых запасов лития и до 60% мощностей по его переработке и очистке, не склонен экспортировать сырье, предпочитая продавать готовый продукт с его использованием, то есть накопители энергии, причем желательно в сборе с электромобилем или другим электротранспортом.
Зато продолжила поставки дружественная нам Боливия — крупнейшая в мире страна по запасам лития: 21 млн тонн. Однако пока там добывается не так много этого металла, развитие этого сектора промышленности в стране только начинается. Причем в планах Боливии не добывать и продавать собственно литий, а экспортировать аккумуляторы, изготовленные из местного сырья.
В конце января в Боливии были подведены итоги конкурса на реализацию проекта в этой сфере. К сожалению для «Росатома», дочерняя компания которого Uranium One участвовала в этом конкурсе наряду с компаниями из Китая, США и Аргентины, выбор сделан в пользу китайского консорциума CBC во главе с крупнейшим в Китае производителем аккумуляторов компанией CATL. Консорциум инвестирует в проект более миллиарда долларов.
Собственно говоря, «Росатом» и Uranium One тоже были готовы построить в Боливии полноценную литиевую промышленность с производством аккумуляторных батарей.
Впрочем, еще не все потеряно: как заявил посол России в Боливии Михаил Леденев, Россия продолжает переговоры о разработке литиевых месторождений в этой стране.
«Дочерняя компания “Росатома” Uranium One Group активно вовлечена в развитие литиевой отрасли Боливии, ведутся переговоры на этот счет, которые находятся на завершающей стадии. Победа китайской компании в конкурсе не означает, что Россия выбыла. Переговоры продолжаются. Они находятся на завершающей стадии», — рассказал он.
Подробности предстоящей сделки по понятным причинам представители «Росатома» не разглашают.
Но главная надежда все-таки на собственные 17 разведанных еще в конце 1950-х месторождений, которые ждут своих добытчиков. И некоторые дождались. Тот же «Росатом» в СП с «Норникелем», названным «Полярный литий», получил лицензию на разработку крупнейшего в стране Колмозерского месторождения в Мурманской области. На проектную мощность — 45 тыс. тонн карбоната лития в год — СП намерено выйти к 2030 году. Другая компания, «Арктический литий», уже в этом году начнет разработку Полмостундровского месторождения в той же Мурманской области. Пока в режиме опытной эксплуатации компания планирует добывать 1000 тонн лития в год, а к 2026 году выйти на 20 тыс. тонн ежегодно.
В начале февраля «Газпром», Минпромторг и Иркутская нефтяная компания (ИНК) подписали трехсторонний план по реализации проекта добычи лития из минерализованных подземных вод Ковыктинского газового месторождения. Кроме того, в планах ИНК — промышленная добыча лития из литийсодержащих вод Ярактинского нефтегазоконденсатного месторождения. Ранее сообщалось, что промышленная добыча металла начнется здесь уже 2022 году, однако затем сроки старта были перенесены.