Первое дело ВЧК
7 декабря (по ст. ст.) 1917 года Совнарком принял постановление о создании Всероссийской чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией и саботажем — ВЧК. Политическим дебютом ВЧК стало проведение оперативных мероприятий, связанных с открытием в Петрограде Учредительного собрания.
После свержения Временного правительства в октябре 1917 года вопрос об Учредительном собрании стал первостепенным для всех партий. Большевики так и не решились отменить намеченные еще Временным правительством выборы. 27 октября 1917 года Совнарком принял и опубликовал за подписью Ленина постановление о проведении в назначенный срок — 12 ноября 1917 года — всеобщих выборов в Учредительное собрание.
Голосование проводилось по партийным спискам. Было избрано 715 депутатов. 370 мандатов получили правые эсеры и центристы, 175 — большевики, 40 — левые эсеры, 17 — кадеты, 15 — меньшевики, 86 — депутаты от национальных групп.
Большевики, не поддержанные избирателями, всячески оттягивали день созыва Учредительного собрания. 23 ноября представители меньшевиков, эсеров, народных социалистов, городской и районных дум Петрограда, ряда профсоюзов, заводов и нескольких воинских частей «в соединенном заседании» образовали «Петроградский союз защиты Учредительного собрания — объединенный комитет социалистических партий и демократических организаций» (ПСЗУС). Председателем был избран эсер, старший лейтенант флота и депутат Петросовета Василий Филипповский.
11–12 декабря 1917 года Ленин подготовил «Тезисы об Учредительном собрании», в которых, в частности, говорилось о возможности разрешения политического кризиса «революционным путем, путем наиболее энергичных, быстрых, твердых и решительных революционных мер со стороны советской власти против кадетско-калединской контрреволюции, какими бы лозунгами и учреждениями (хотя бы и членством в Учредительном собрании) эта контрреволюция ни прикрывалась». 12 декабря ЦК РСДРП(б) объявил эти тезисы «признанной партийной доктриной» и «своего рода объявлением войны Собранию и политическим партиям», которые, по-видимому, «должны были играть в нем главную роль».
Большевики спешили: ведь с 26 ноября по 5 декабря 1917 года в Петрограде проходил IV съезд эсеров, на котором выдвигался тезис о необходимости борьбы с посягательством большевиков на «верховную власть народа». Одновременно проходил съезд меньшевиков, участники которого также решили не смиряться с разгоном парламента. Кадеты и монархические организации, объявленные большевиками врагами народа, декларировали готовность перейти к террору против лидеров РСДРП(б).
В таких условиях нейтрализация ПСЗУС не могла не стать главной задачей ВЧК.
Одним из первых документов, подшитых к «Делу ПСЗУС», стало открытое письмо депутатов Учредительного собрания к народу:
«В день и час, назначенный для Учредительного собрания — 28 ноября в 2 часа дня — депутаты Учредительного собрания, приехавшие в Петроград, сошлись к Таврическому дворцу. Вокруг дворца избранники народа увидели лес знамен и громадные толпы народа: это Петроград приветствовал народных представителей. У самых дверей дворца картина была другая: там стояла вооруженная стража и по приказу захватчиков власти — большевиков — не пропускала депутатов в Таврический дворец.