Коковцовы
Старый дворянский род Коковцовых появился в России в середине XVI века — во всяком случае, первые упоминания этой фамилии среди новгородских землевладельцев встречаются именно в этот период. В начале XVII века одна из ветвей рода обосновалась в ярославских землях. Мы расскажем о новгородских Коковцовых, один из которых, граф Владимир Николаевич, занимал должности министра финансов и председателя Совета министров в последние годы Российской империи.
Почти все предки Владимира Николаевича по прямой линии были землевладельцами: на протяжении сотен лет им принадлежали поместья в окрестностях Великого Новгорода. Большинство из них также состояли на военной службе, которая оставалась главным социальным лифтом для дворян вплоть до XX века.
Родной брат деда Владимира Николаевича, Матвей Григорьевич Коковцов, поначалу не выбивался из ряда своих предков-вояк. Он служил на флоте, принял участие в нескольких битвах Русско-турецкой войны 1768–1774 годов, в том числе в знаменитом Чесменском сражении, был награждён орденом Святого Георгия 4-й степени. Затем был направлен в Испанию, официально — «для ознакомления с тамошним флотом и портами», а на самом деле — для изучения военно-политического положения североафриканских стран. В 1770–1780-х годах Матвей Григорьевич несколько раз побывал в Алжире, Тунисе и других государствах региона. Результатом этих поездок стали работы по географии и этнографии Северной Африки. Позднее Коковцова даже прозвали «первым русским африканистом».