Аномальное тепло помешало мышам и хомячкам вырастить детей
Периоды аномально жаркой погоды снижают выживаемость детенышей грызунов в возрасте, когда они питаются материнским молоком, сообщается в Proceedings of the National Academy of Sciences. При слишком высокой температуре самки либо производят намного меньше молока (и их детеныши хуже растут), либо гораздо чаще убивают потомство. Пока это показали только на лабораторных популяциях домовых мышей и барабинских хомячков, но если результаты подтвердятся и на диких грызунах, это может означать, что «волны тепла» для мелких млекопитающих опаснее, чем повышение среднегодовой температуры воздуха.
Хотя изменение климата, которое сейчас наблюдается по всему миру, безусловно, влияет на все природные сообщества, само по себе повышение средней температуры на несколько градусов не несет угрозы эндотермным животным — таким, у которых температура тела определяется прежде всего обменом веществ, а не внешними факторами. Однако эпизоды аномального тепла (heatwaves) могут быть опасны, к примеру, для мелких эндотермных млекопитающих — грызунов.
Поскольку на единицу объема тела у них приходится больше его площади, чем у крупных зверей, то остывают они гораздо быстрее, а многие их адаптации направлены на то, чтобы не переохладиться. Напротив, приспособлений, защищающих грызунов от перегрева, мало: к примеру, эти животные не так интенсивно потеют, как люди, и не высовывают язык (то есть не используют тепловую одышку) для охлаждения, как собаки. Поэтому при температурах от 35 градусов Цельсия многие мелкие грызуны погибают.