Наследие Мономаха
Смоленский Свято-успенский кафедральный собор не только главная достопримечательность города и архитектурная доминанта, стоящая на Соборной горе, проехать мимо которой невозможно. Это один из самых почитаемых храмов России.
Заложенный Владимиром Мономахом в 1101 году храм полвека был единственным каменным на Смоленщине. Князь привез в церковь чудотворную икону Божьей Матери «Одигитрия», которая досталась ему по наследству. В тех пор она стала именоваться Смоленской.
Образ был чудотворным. Одним из главных чудес стало избавление города от нашествия Батыя в 1239 году. По велению иконы праведный воин Меркурий отправился во вражеский стан и ценой своей жизни спас Смоленск. Меркурия причислили к лику святых и похоронили в соборной церкви. Он стал покровителем города. Его доспехи: шлем, копье и сандалии – хранились в храме как великая святыня.
В Смутное время при взятии города штурмом после 20-месячной осады польские войска Сигизмунда III взорвали находящиеся в толще Соборной горы пороховые погреба, и верхняя часть храма рухнула. Под обломками погибли укрывшиеся в церкви жители. В дальнейшем поляки соорудили над порушенным храмом деревянное перекрытие и устроили в нем костел.