Медицина
Неврология: Подлечить нервы ядом
Яд паука может защитить нейроны от гибели. При некоторых заболеваниях, например эпилепсии, определенные рецепторы нейронов становятся чрезмерно активными и впускают в нервную клетку ионы кальция. Если этих ионов становится слишком много, запускается программа клеточной смерти (апоптоз). Нейрон погибает. Как избежать этого, придумали исследователи МФТИ, Института биоорганической химии РАН и Колумбийского университета (США). Они решили заблокировать рецепторы, которые впускают ионы кальция. И подобрали молекулы, состоящие из «головы» и длинного «хвоста». Когда активированный рецептор открывается, «хвост» молекулы, как ионы кальция, затягивается в его щель. А крупная «голова» застревает в проходе. Рецептор блокируется. Самыми подходящими на роль такого лекарства-блокатора оказались две синтезированные и одна натуральная молекула — яд паука-кругопряда Argiope lobata. Он живет в Крыму, на Кавказе, в Африке и Средней Азии.
Технологии: Шаг к зрению
Прототип бионического глаза создали в Университете Миннесоты (США). Сейчас искусственные глаза состоят из камеры на голове, а также встроенных в тело передатчика и чипа. Сигнал с камеры поступает на чип с десятками электростимуляторов, те передают сигналы в мозг. Видят такие искусственные глаза пока плохо, разве что дверной проем без деталей. Чтобы улучшить картинку, нужны тысячи сенсоров и электростимуляторов на сетчатке. И при этом гибкие — для нанесения на выпуклую поверхность. Сенсоры из слоев разных полимеров, силиконового изолятора и «чернил» с частицами серебра напечатали сразу на стеклянную полусферу. Когда на поверхность прототипа спроецировали простые фигуры, сигналы сенсоров позволили различить их контуры. Теперь цель — уменьшить сенсоры и напечатать светочувствительную матрицу.