Заповедные новости
С фотоловушками наблюдать за дикими животными стало намного проще. Они помогают заглянуть в «личную жизнь» многих скрытных и редких видов — масса фактов об их биологии наверняка так и оставалась бы неизвестной, если бы исследователи лично сидели в засадах с фото- и видеоаппаратурой. Но фотоловушка сама по себе никакого волшебства не совершает. Нужно понимать, куда и как её ставить, то есть уже заранее много знать о поведении животного: какие места оно любит, какие нет, откуда может появиться перед камерой, чем будет заниматься и т. д. Кроме знаний, нужно запастись терпением — у животных своя жизнь, и выступления перед фотоловушками не обязательно входят в их планы. Но если всё сделано правильно, то можно рассчитывать на действительно удачный кадр — такой, какой удалось сделать известному фотографу Сергею Горшкову в национальном парке «Земля леопарда». Фото двух котят дальневосточного леопарда, которые смотрят прямо в объектив, получилось с помощью фотоловушки, спрятанной среди деревьев на вершине горы. Место выбрано не случайно — возвышенности с обзором одновременно и безопасны, и помогают изучить большую территорию вокруг; то и другое важно для подрастающих неопытных хищников.
Ценность фото не только эстетическая. У котят, которым, судя по всему, 7—9 месяцев, удалось проследить родословную в четырёх поколениях. Специалисты «Земли леопарда» выяснили, что их мать — самка под номером Leo 156F, для неё это первый выводок, бабушка — самка Leo 113F, а прабабушка — самка Leo 37F, также известная как Умка. Столь подробное генеалогическое древо в условиях дикой природы удаётся восстановить крайне редко; до сих пор были лишь единичные случаи, когда родословную прослеживали только до третьего поколения. Понять, кто у леопардов кому и кем приходится, можно по узорам на шерсти. Но для этого нужно много снимков, по которым внешность разных особей можно было бы достоверно сличать. Фотодокументация и родословные помогают понять, как леопарды расселяются, насколько успешны отдельные родственные линии. Эта информация помогает грамотно управлять популяцией редчайшего вида. Пока что многолетним усилиям по сохранению дальневосточных леопардов сопутствует успех: если в начале века их было всего 35, то сейчас — 129.