Как икс стал символом неизвестного?

Наука и жизньНаука

Икс таинственный, великий

Кандидат физико-математических наук Алексей Понятов

Иллюстрация: Fast Stable Diffusion XL и Зоя Флоринская

В предыдущей статье «Как икс стал неизвестным и к чему это привело», опубликованной в журнале «Наука и жизнь», в познавательно-развивающем разделе «Ума палата» (№ 4, 2024 г.), я поведал об истории появления неизвестных в математике и о том, почему буквы x, y, z стали их обозначать. Теперь — за пределами этого раздела — выйдем за пределы математики и посмотрим, как повёл себя икс в других областях науки, став постепенно символом неизвестного вообще.

Широкое использование символов неизвестных в научных статьях вместо неопределённого или произвольного количества чего-либо началось в XIX веке. Этому способствовало развитие науки, сопровождавшееся возникновением научных журналов и, соответственно, возрастанием числа научных статей, которые запестрели выражениями «x грамм», «x метров», «x дней»... Отсюда совсем недалеко до подобного обозначения неизвестного фактора в каком-либо изучаемом процессе, и учёные этот шаг быстро сделали. За примером интересно обратиться к нашему выдающемуся хирургу Николаю Ивановичу Пирогову, который по жизни был очень далёк от математики, однако «икс» неоднократно использовал. Так, в 1881 году, рассуждая о происхождении жизни, он писал: «Пара ли готовых уже животных или одна бесформенная протоплазма вышли впервые на свет, — в обоих случаях остаётся икс: что заставило атомы вещества складываться в общеформенное существо, способное к самостоятельному бытию, к борьбе за существование, наследственности и произведению новых себе подобных или несходных с собою существ»*.

*Пирогов Н. И. Вопросы жизни. Дневник старого врача. Сочинения. Т. 1. — СПб., 1887.

Обозначать что-либо открытое, но пока непонятное буквой «x»начал немецкий физик Вильгельм Рентген, который в 1895 году открыл новый вид излучения. Он занимался популярными тогда исследованиями тока в разреженном газе, находящемся в колбе катодной трубки, и неожиданно заметил, что при его протекании на соседнем столе начинает светиться бумага, пропитанная солью бария. Этот состав был способен светиться при облучении солнечным светом, но в тот момент был вечер, а в лаборатории после ухода ассистентов — темно. Рентген был скромным, осторожным и очень добросовестным человеком. Никому ничего не сказав, он больше месяца провёл в лаборатории, исследуя новые лучи, даже походную койку в ней поставил. Рентген обнаружил, что его лучи способны проникать сквозь препятствия, по-разному ослабляясь различными веществами, и засвечивать фотопластинку. Расположив руку между трубкой и фотопластинкой, он получил первую рентгенограмму — фотографию кисти руки. Однако природа лучей была по-прежнему непонятна, и Рентген назвал их просто X-лучами (икс-лучи, в англоязычной литературе X-ray). В 1901 году за это открытие он первым в истории получил Нобелевскую премию по физике.

Рентгеновский снимок кисти руки с обручальным кольцом, по всей видимости, это рука жены Рентгена. Известно, что учёный получил такой снимок 22 декабря 1895 года за несколько дней до первого сообщения «О новом виде лучей», которое было сделано 28 декабря на заседании Физико-медицинского общества. Источник: Wellcome Collection, V0029523/CC BY 4.0

Интересно, что явления, первоначально получавшие имя «X», впоследствии, как правило, переименовывались, но X-лучи сохранили своё название, видимо, потому что были первыми. Впрочем, наименование «рентгеновские лучи» тоже используется. А в нашей стране оно стало даже основным названием под влиянием ученика Рентгена — академика А. Ф. Иоффе, часто именуемого «отцом советской физики».

В связи с этим можно вспомнить анекдотический случай, когда Леонид Володарский, известный синхронный переводчик многих зарубежных фильмов, появившихся у нас в 1980-х — начале 1990-х годов, перевёл название мультсериала «Люди Х» как «Радиоактивные люди».

Американский фантаст и популяризатор науки Айзек Азимов назвал свой рассказ об открытии Рентгена «‘X’ Stands for Unknown» («‘X’ означает неизвестно»). Так же был назван и весь сборник из семнадцати научно-популярных эссе Азимова, впервые опубликованный в 1984 году.

Физики использовали X как символ непонятного явления и при исследовании электромагнитных волн в кристаллах и плазме, находящейся в магнитном поле. В обоих случаях можно наблюдать два типа волн, которые получили названия обыкновенной и необыкновенной. Необыкновенную волну часто обозначают буквой X и называют X-модой.

…В 1901 году французский астроном Габриэль Далле пришёл к выводу, что за орбитой Нептуна в 47 астрономических единицах от Солнца (для сравнения, Нептун находится примерно в 30 а. е.) должна существовать гипотетическая планета с видимой величиной от 9,5 до 10,5. Он даже придумал для неё название «Планета X». Чтобы понять истоки этого предположения, заглянем немного в прошлое. В первой трети XIX века астрономы обнаружили отличие наблюдаемой орбиты Урана от расчётной и предположили, что это связано с гравитационным влиянием более далёкой планеты. Были проведены математические расчёты, организован поиск, и в 1846 году был открыт Нептун. Однако различия между рассчитанными и фактическими орбитами Урана, а теперь уже и Нептуна оставались. Поэтому неудивительно, что вскоре астрономы занялись поиском ещё более далёкой планеты.

Далле был малоизвестным астрономом и на предложенное им название современники внимания не обратили, но тут на сцену вышел американский астроном Персиваль Лоуэлл — основатель обсерватории Лоуэлла, прославившийся своими исследованиями Марса. Правда, его широкая известность носила несколько скандальный оттенок, поскольку в своих работах он отстаивал существование на Марсе каналов и развитой цивилизации. В 1906 году он начал активный поиск транснептуновой планеты, которую тоже назвал «Планета X». Так что его часто считают автором этого имени. Знал ли Лоуэлл о Далле — неизвестно.

Лоуэлл искал «Планету X» до самой смерти в 1916 году, но безуспешно. Как заметил друг астронома, эта неудача почти убила его. Тем не менее усилия Лоуэлла не пропали даром. После небольшого перерыва поиски возобновились, и в 1930 году астроном обсерватории Лоуэлла Клайд Томбо открыл Плутон. Долгое время считалось, что «Планета X» найдена. Но в 1978 году открытие спутника Плутона — Харона — впервые позволило оценить массу Плутона. Выяснилось, что она слишком мала, чтобы влиять на гиганты Нептун и Уран. В настоящее время большинство астрономов полагают, что «Планеты X» в том виде, как предполагали Далле и Лоуэлл, не существует.

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Как перестать бороться с сорняками и превратить врага в союзника Как перестать бороться с сорняками и превратить врага в союзника

Ещё вчера трава была вашим врагом, а сегодня это ваш друг и лучший помощник!

Наука и жизнь
«В тени богов. Императоры в мировой истории» «В тени богов. Императоры в мировой истории»

Расширение Арабского халифата и борьбе за престол после смерти Мухаммеда

N+1
Масса за горизонтом событий Масса за горизонтом событий

О том, как удалось обнаружить и «взвесить» одну из сверхмассивных чёрных дыр

Наука и жизнь
«Что мечта не осуществилась, не означает, что мечта была плохая» «Что мечта не осуществилась, не означает, что мечта была плохая»

Дмитрий Моисеев о своем фильме «Контакты»

Weekend
Как ничто стало нечто и почему это так важно? Как ничто стало нечто и почему это так важно?

Когда появился ноль и как он стал из ничем чем-то

Наука и жизнь
Деградация рынка: как новые санкции США изменят правила валютных торгов в России Деградация рынка: как новые санкции США изменят правила валютных торгов в России

Российский валютный рынок в целом ждет деградация и возвращение в начало 1990-х

Forbes
Красота по-японски Красота по-японски

В чем суть ключевых понятий японской эстетики?

Вокруг света
«Замри!»: 6 способов вывести себя из оцепенения в стрессе «Замри!»: 6 способов вывести себя из оцепенения в стрессе

Как бороться с эмоциональным напряжением?

Psychologies
Дышащие под водой Дышащие под водой

Могут ли, с точки зрения науки, человекоподобные существа жить под водой?

Вокруг света
Юлия Жукова Юлия Жукова

Юлия Жукова открыла сверхсовременное трикотажное производство на Петроградке

Собака.ru
В духе Кандинского В духе Кандинского

Квартира-путешествие в стиле живописи Василия Кандинского

Идеи Вашего Дома
Город, сделанный из древнерусского Город, сделанный из древнерусского

Суздаль: совместное предприятие интеллигенции и власти

Weekend
Вернет ли искусственный интеллект веру инвесторов в EdTech Вернет ли искусственный интеллект веру инвесторов в EdTech

Вернется ли интерес у инвесторов к EdTech-компаниям?

Forbes
Иллюзия бедности: как денежная дисморфия разрушает вашу жизнь Иллюзия бедности: как денежная дисморфия разрушает вашу жизнь

Денежная дисморфия: что это такое и чем может быть вызвана

Psychologies
Все, везде и сразу Все, везде и сразу

Как избежать «синдрома упущенного лета» и просто получать от него удовольствие

Grazia
Иван Чечот Иван Чечот

Иван Дмитриевич Чечот — солнце русского искусствоведения!

Собака.ru
10 способов забыть бывшего: от худшего к лучшему 10 способов забыть бывшего: от худшего к лучшему

Методы, которые женщины используют, чтобы забыть бывшего

Psychologies
Переработки за бесценок: что и в каких условиях шьют женщины в российских колониях Переработки за бесценок: что и в каких условиях шьют женщины в российских колониях

Сколько получают женщины в колониях? Помогут ли им новые навыки на свободе?

Forbes
7 футболистов, которые работают с психологом 7 футболистов, которые работают с психологом

Как и почему футболисты обращаются к психотерапевтам?

Psychologies
«Петергоф» «Петергоф»

Команда «Петергофа» завершила 20-летнюю реставрацию Китайского дворца

Собака.ru
«Природа — наш секс-партнер»: что такое экосексуальность и почему она стала трендом «Природа — наш секс-партнер»: что такое экосексуальность и почему она стала трендом

Экосексуальность: что за собой скрывают столь необычные предпочтения?

Psychologies
Прощай, дерево: из чего в 21 веке будут делать гитары Прощай, дерево: из чего в 21 веке будут делать гитары

Почему гитарные мастера решили использовать ламинат высокого давления?

ТехИнсайдер
«Крокодиловы слезы»: миф или реальность? «Крокодиловы слезы»: миф или реальность?

Как плачут крокодилы и плачут ли?

ТехИнсайдер
Виталий Полонский Виталий Полонский

Главный хормейстер Musicaeterna Виталий Полонский

Собака.ru
«Квини»: как новый сериал Hulu рассказывает о кризисе 25-летней женщины «Квини»: как новый сериал Hulu рассказывает о кризисе 25-летней женщины

Как сериал «Квини» обращается с актуальной женской повесткой

Forbes
Евгеника: от разочарования к новым соблазнам Евгеника: от разочарования к новым соблазнам

В среде ученых разочарование в евгенике началось до прихода нацистов к власти

Знание – сила
«Пиратское просвещение, или Настоящая Либерталия» «Пиратское просвещение, или Настоящая Либерталия»

С какой целью малагассийские женщины околдовывали иноземцев

N+1
Потепление динозавров Потепление динозавров

Какая температура тела была у динозавров?

Наука и жизнь
Молдова – бессарабский приют Пушкина Молдова – бессарабский приют Пушкина

Дороги Пушкина – какими они были? И как он пришел в знойные степи Молдавии?

Знание – сила
Екатерина Гусева: «На гастроли ездим всей семьей. Хочется разделить с родными незабываемые впечатления!» Екатерина Гусева: «На гастроли ездим всей семьей. Хочется разделить с родными незабываемые впечатления!»

Самое дорогое для меня сейчас — это мое личное свободное время

Караван историй
Открыть в приложении