О первой в мире полярной биостанции
В первой половине XIX века естествоиспытатели работали либо в экспедициях, где наблюдали животных и растения в естественной среде обитания, либо в музеях, описывая и сравнивая хранящиеся там образцы. И тот и другой метод имел свои недостатки. Музейные образцы могут дать представление о внешности и строении животного, но не о его образе жизни и месте в экосистеме, а экспедицию сложно обеспечить нужными инструментами. Впрочем, поначалу никаких особенных инструментов и не было, но по мере того, как методы исследований усложнялись, назревала идея создания специальных биологических станций.
Такие станции можно основать вдали от больших городов, где природные связи сохранились во всем своем разнообразии, и доставить на них необходимое лабораторное оборудование, которое иначе в подобной глуши не достать. Особенно привлекательной казалась идея станций для наблюдения за морской фауной.
Первая в мире морская биологическая станция была открыта в 1843 году в Остенде (Бельгия). В 1859 и 1863 годах появились две биостанции на атлантическом побережье Франции. Четвертой в мире стала русская биостанция в Севастополе (1871), давшая начало Институту биологии южных морей. Затем биостанцию открыли в США и Неаполе. В 1882 году начала свою работу первая в мире полярная станция – «Биологическая станция Соловецкой обители».
Все началось с того, что в 1876 году Санкт-Петербургское общество естествоиспытателей организовало очередную северную экспедицию. Морской министр великий князь Константин Николаевич лично выделил для нее паровую шхуну Беломорской флотилии «Самоед» (водоизмещение – 606 т, паровая машина мощностью 35 л.с., 1870 года постройки). Руководил экспедицией профессор зоологии Санкт-Петербургского университета Николай Петрович Вагнер.
В 1864 году его работа «Самопроизвольное размножение у гусениц насекомых» произвела сенсацию в научном мире. Однако позже его заинтересовали морские беспозвоночные. Между прочим, Николай Петрович был не чужд и литературных занятий, а в 1972 из-под его пера вышла книга «Сказки Кота-Мурлыки»:
«Это был старый и весьма почтенный Кот, но, к сожалению, полный всяких противоречий... Он был, бесспорно, почтенный Кот, но всегда вооружался против всякого почтенья, называя его китайской церемонией... Он любил науку и терпеть не мог ученых. Любил искусство и ненавидел искусников: в особенности таких, которые всю свою жизнь пели фальшивые ноты.
Одним словом, это был очень оригинальный Кот, хотя всякую оригинальность не любил и преследовал: во-первых, уже потому, что никак не мог отличить оригинальное от модного, а главное, потому, что все оригинальное, по его мнению, заслоняет от нас все обыкновенное, простое, что мы должны изучать или что требует нашей помощи».
В процессе вышеупомянутой экспедиции Вагнером была подробно изучена бухта Соловецкого монастыря. «Наверное, ни одна местность не способна окружить исследователя таким тихим, приютным покоем, таким отчуждением от интересов дня, интересов насущной жизни, как бухта Соловецкого монастыря, которому я поистине обязан полным удобством для моих исследований, – писал он в 1977 году. – Эта невозмутимая тишина среди пустынных, безлюдных мест, эта полная свобода, данная исследователю располагать вполне своим временем и делом, должны, по-моему, привлечь каждого, желающего без помехи работать над жизнью морских животных. Но в то же время это отчуждение от цивилизованной жизни крайне затруднительно для исследователя, лишенного книг, инструментов, приборов, посуды и пр. Чтобы воспользоваться удобствами местности и уничтожить эти неудобства, мне пришла в голову мысль учредить на берегу Соловецкого острова зоологическую станцию».