Русский комиссар при Наполеоне
Как опрометчиво отдавать себя в руки врага, рассчитывая на его благородство и милосердие! Наполеон Бонапарт заплатил за эту ошибку большую цену: более пяти лет он провёл в заточении на острове Святой Елены, и только смерть освободила его от этой ссылки.
Будем наблюдать!
Справедливости ради, изнывать на далёком острове пришлось не только императору. Решение разделить с ним ссылку приняли более двадцати его сторонников. Также на этот далёкий от цивилизации клочок земли был отправлен внушительный английский гарнизон, чтобы не допустить побега пленника Европы. И заключённые, и их стражники почти в равной мере страдали от изоляции, непростого климата и царившей вокруг атмосферы напряжённости.
Но были ещё несколько человек, которых долг обязал надолго покинуть родные места и поселиться на острове Святой Елены. Это комиссары, направленные туда лично государями Франции, Австрии и Российской империи для наблюдения за пленением Наполеона и отправки регулярных отчётов о происходящем. На роль российского представителя был назначен граф Александр Антонович де Бальмен. Его донесения в форме дневников, опубликованные его сыном в «Русском архиве» в 1868 и 1869 годах, стали важным памятником того периода жизни Наполеона.
Русская служба, шотландская кровь
Александр Антонович происходил из древнего шотландского рода Рамзай де Бальмен. После «Славной революции» часть дворян не захотела признать Вильгельма новым английским королём и покинула страну. Деодат де Бальмен, например, отправился в Константинополь, а оттуда в Россию. Он благополучно принял православие, стал Богданом Андриановичем и поступил на службу к императрице Анне Иоанновне.
Сын его, Антон Богданович, был генерал-губернатором курским и орловским. Во время войны с Турцией его назначили командиром корпуса на Кавказ. Судьба уберегла его от вражеских пуль и сабель, но не защитила от чахотки, от которой граф и скончался.
Императрица щедро одарила семейство покойного. Его вдове она пожаловала 500 крепостных и несколько тысяч десятин земли. Дети были за казённый счёт помещены в учебные заведения, старшая дочь назначена фрейлиной к государыне, а наш герой, Александр Антонович, произведён в корнеты, зачислен в конный полк лейб-гвардии и так же, как и младший брат, отправлен в 1-й кадетский корпус.
Хороший старт для карьеры, однако будущий российский комиссар едва не упустил его. Во времена царствования Павла I он ударил по лицу частного пристава, за что тут же был лишён всех своих чинов и отправлен в качестве рядового пехотного полка в одну из петербургских казарм. К счастью для него (и к несчастью для Павла I), император был убит через несколько дней, а Александр I вернул всё на круги своя.
Бальмен перешёл в иностранную коллегию, благополучно продвигался по карьерной лестнице и в 1813 году вернулся на военную службу в чине подполковника. Сражался в авангарде, возил важнейшие донесения и сообщил, в частности, Александру I о повторном взятии Парижа в июне 1815 года. Император ценил его цепкий ум, честность и чувство такта, а потому решил, что де Бальмен лучше других справится со службой комиссара.
Инструктаж
А чувство такта на острове Святой Елены и правда было крайне необходимо. Нельзя сказать, что англичане обрадовались чужеземным наблюдателям. Россия, в свою очередь, не хотела доводить ситуацию до конфликта. С точки зрения российского императора, комиссаров отправляли на остров не для усиления мер надзора и тем более не для контроля за действиями англичан.
В связи с этим де Бальмен получил довольно строгие указания, на которые впоследствии неоднократно жаловался в своих дневниках. Ему предписывалось избегать всякого вмешательства в действия англичан, никаким образом не критиковать меры, предпринимаемые губернатором острова и другими властями, вести себя миролюбиво и дружественно. Граф должен был пассивно наблюдать за происходящим и регулярно посылать отчёты российским должностным лицам. Также Александру Антоновичу не следовало избегать или, напротив, искать встречи с Бонапартом. Что бы ни решил по этому поводу губернатор, комиссару нужно было беспрекословно ему подчиниться. Если же встреча с Наполеоном всё же произойдёт, следовало из указания Нессельроде, де Бальмен должен в отношении отрёкшегося императора соблюдать «ту умеренность и пощаду, которые вправе требовать положение столь деликатное и личное уважение к нему».
