Первый украинский губернатор
В истории портретов случаются удивительные метаморфозы: по воле исследователей они могут несколько раз менять имена. С годами к атрибуциям привыкают, название «идёт в народ», пока вдруг не обнаружится факт, заставляющий полностью изменить устоявшееся определение.
В Государственном Эрмитаже хранится портрет вельможи времён Екатерины II, с давних пор имевший подпись: «Генерал-поручик Пётр Фёдорович Талызин». Сановник действительно изображён в мундире генерал-поручика. Через его левое плечо надета красная лента ордена Святого Александра Невского, поверх которой выпущен на шейной ленте крест ордена Святой Анны. Долгое время определение не вызывало сомнений. Ведь 22 апреля 1781 года Талызин получил орден Святой Анны, 23 июня 1783 года чин генерал-поручика, а 1 апреля 1789 года Александровскую ленту. То есть вроде бы противоречий с портретом нет.
Но в 1981 году петербургский исследователь Вадим Старк обратил внимание, что ещё 26 ноября 1775 года Талызин получил орден Святого Георгия 4-го класса за храбрость под Рущуком, где летом 1774 года он командовал отдельным отрядом против турок и 28 июня был ранен пулей в голову. На портрете же этой почётной боевой награды нет. Кроме того, в 2007 году при подготовке выставки «XVIII век — век воинской славы России» в Государственном музее-заповеднике «Царицыно» её автор-составитель Александр Валькович раскрыл вековое заблуждение. Он доказал, что на портрете в московском музее В. А. Тропинина, считавшемся изображением адмирала Ивана Талызина, на самом деле изображён его племянник — тот самый Пётр Фёдорович Талызин. В результате появилась возможность сравнить два портрета и окончательно убедиться, что на картине в Эрмитаже изображён другой человек.
По мундиру, форме парика с тремя буклями и чёрному галстуку генерала портрет можно датировать периодом между 1764 и 1780 годами. Опровергнув прежнее название, Старк в 1981 году предложил новую атрибуцию персонажа — генерал-поручик Иван Андреевич фон Рейнсдорп. С 1768 года и до самой смерти 3 февраля 1781 года он занимал пост оренбургского губернатора. Во время Пугачёвского бунта Оренбург под его руководством выдержал полгода осады. Многие современники критиковали Рейнсдорпа, упрекали его в пассивности при начале восстания, в хаотичных и порой нелепых действиях во время осады, в отсутствии должной подготовки обороны, что привело к страшному голоду. Но зато генерал проявил исключительную верность престолу. И это Екатерина II оценила по достоинству. «Объявляя сие Наше матернее благоволение верному Нашему городу Оренбургу, — писала она Рейнсдорпу 1 мая 1774 года, — справедливо разумеем Мы тут первым оного членом вас, генерал-поручика и губернатора, яко мужественным вашим духом и неусыпными трудами достохвальный пример бодрствования всему обществу подавшего; и для того обнадёживаем вас отличною Нашею Императорскою милостию». Этой милостью стал орден Святого Александра Невского.