Клады вместо вкладов
Сокровища, закопанные как дар божествам, называют вотивными кладами (от латинского votivus — «торжественно обещанный»).
Закапывание в землю различных предметов как разновидность жертвоприношения известно со времён неолита. Для удачи на охоте, исцеления больного или сбора хорошего урожая требовалось задобрить конкретное божество. В зависимости от традиций в земле могли оказаться специальные фигурки или украшения. Причём в отличие от традиционного клада, которым хозяин рассчитывал когда-нибудь в будущем непременно воспользоваться, вотивный клад никто откапывать не собирался. Особое внимание подобным «инвестициям» в светлое будущее уделяли древние германцы и скандинавы.
Самым распространённым вотивным вкладом были мечи или другие предметы вооружения (включая доспехи), которые воины перед походом могли бросить в священное болото или закопать в сакральном месте. Однако археологи нередко находили на дне озёр клады с множеством драгоценностей. Причём поначалу эти находки ставили учёных в тупик. Как древние жители рассчитывали достать свои богатства с большой глубины? Лишь во второй половине XX века наука пришла к убеждению, что сокровища предназначались языческим богам.