Возможно, спутник Юпитера — место, где есть, пусть и самая примитивная, жизнь?

Знание – силаНаука

Небесная Европа

Александр Волков

Вот уже три десятилетия ни один спутник планет Солнечной системы, кроме Луны, не вызывает такого интереса у астрономов, как Европа, один из главных спутников Юпитера. Дело в том, что вся ее поверхность покрыта мощным слоем льда, под которым скрывается океан. Вода! «Источник жизни», как ее принято называть. Возможно, за пределами нашей планеты Европа – единственное место в Солнечной системе, где есть, пусть и самая примитивная, жизнь?

Время экспедиций

В 2023 году с космодрома Куру во французской Гвиане стартовал европейский космический аппарат JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer), будущий «исследователь ледяных лун Юпитера». Ему предстоит долгое путешествие по маршруту протяженностью 778 миллионов километров, прежде чем он достигнет окрестности Юпитера в 2031 году и примется изучать его спутники – Европу, Ганимед и Каллисто. Каждый из них покрыт ледяным панцирем, под которым простирается водный океан. Иными словами, каждая из этих лун может оказаться островком жизни в бескрайнем космосе.

Впрочем, это только гипотеза. Пока лишь два автоматических зонда долгое время находились близ Юпитера, став его искусственными спутниками и наблюдая за его лунами со сравнительно близкого расстояния. С 1995 по 2003 год планетную систему Юпитера исследовал зонд «Галилео», а с 2016 года там пребывает другой зонд НАСА – «Юнона» (как ожидается, он продолжит работу до сентября 2025 года).

Еще более пристально вглядятся в эти сравнительно небольшие небесные тела зонд JUICE, а также зонд НАСА «Europa Clipper», который отправится к космическим берегам Европы в октябре этого года. Что найдут эти небесные странники? Какой мы представляем себе Европу сегодня? Что мы знаем о ней?

Безжизненный мир

На первый взгляд, Европа поразительно красива. Закованная в лед, она покрыта филигранной сетью борозд, напоминая полотно старого голландского мастера, по которому распушились тонкие нити трещинок. Красота ее смертельна. На поверхности луны царит невероятный холод – около 150 градусов ниже нуля. Плотной воздушной оболочки у Европы нет. Ее просторы, выжигаемые космическими лучами и стерилизуемые убийственным холодом, непригодны для жизни в любой ее форме.

Однако впечатление обманчиво. В 10–15 километрах от поверхности планеты господствуют совсем иные условия – безопасные для некоторых живых организмов. Ледяная оболочка Европы – это защитный панцирь, под которым скрывается океан глубиной до ста километров. По приближенной оценке ученых, воды там в два раза больше, чем во всех морях и океанах Земли. Это – жидкая, солоноватая вода. Животворящая среда – без нее невозможна жизнь. Гипотетические зоны обитания в космосе – это зоны, где имеется вода в жидком состоянии.

Ученые узнали об этом потайном океане в середине 1990‑х годов, когда Европу исследовал зонд «Галилео». Так подтвердились предположения, появившиеся после того, как в 1979 году близ нее пролетели космические аппараты «Вояджер‑1» и «Вояджер‑2».

При измерении магнитного поля Юпитера аппаратура «Галилео» зафиксировала особые помехи. Они возникают при перемещении огромных масс жидкости, способной проводить электрический ток.

Конечно, этой жидкостью могли бы быть потоки расплавленной магмы, бурлящие в недрах Европы, если бы только она не была покрыта льдом. Тепло, выделяющееся от огненных потоков, давно ведь расплавило бы на Европе весь лед, и у нее, как у соседнего спутника Ио, была бы твердая, каменная поверхность.

Значит, подо льдом и впрямь клокочет, бурлит и перекатывается вода. Ее температура близка к точке замерзания, раз льдины над ней не тают.

Зонд «Галилео»

Не дать воде замерзнуть

Почему же океан не промерзает? Очевидно, причина в том, что Европа постоянно подвергается воздействию очень мощных приливных сил Юпитера. Она движется вокруг него по сильно вытянутой эллиптической орбите, а потому его сила притяжения в разных точках орбиты меняется.

Когда Европа приближается к Юпитеру, то под действием нарастающей силы притяжения ее ледяной покров с той стороны, что обращена к Юпитеру, слегка вспучивается. Водная толща словно пытается излиться в космическое пространство. В этой части своей орбиты Европа по форме становится похожей на вытянутый мяч для игры в регби. Когда же она удаляется, она выглядит шаровидной, как футбольный мяч. Эти регулярные деформации, испытываемые спутником, разогревают его и не дают воде замерзнуть подо льдом.

Деформации ледяного покрова не проходят бесследно. Во многих местах лед растрескивается и снова намерзает. Поэтому вся видимая поверхность Европы и покрыта бороздами, как татуировками. Этот причудливый узор хорошо виден на фотографиях, сделанных зондом «Галилео». Темный цвет полосок объясняется тем, что сквозь трещины туда просачивается вода и сразу застывает.

Как полагают исследователи, подледный океан на Европе никогда не находится в покое. Менее всего он похож на водоем с застоявшейся «мертвой» водой. Нет, та постоянно пребывает в движении. В этом океане существуют свои устойчивые течения. Они перемешивают воду, не позволяя ей застаиваться.

Компьютерная модель показывает, что воду приводит в движение магнитное поле Юпитера. Его конфигурация такова, что оно может возбуждать электрический ток в соленой воде, и это в конце концов обуславливает непрерывное перемещение водных масс в океане, сообщает журнал «Nature Astronomy».

Расчеты показывают, что в этом океане есть даже более теплые и более холодные течения. Особенно примечательно течение, зарождающееся у экватора и перегоняющее водные массы в западном направлении со скоростью несколько сантиметров в секунду.

Систему Юпитер – Европа можно рассматривать как гигантский индукционный насос, который перекачивает воду в определенном направлении. Силы трения, возникающие при этом, также способствуют разогреву океана, не дают ему замерзнуть. Таким образом, океан Европы, единожды возникнув, сам обогревает себя.

Возможно, многие трещины во льду, с нижней его стороны, образовались из-за того, что потоки воды, постоянно перемещаясь в одном направлении, увлекают за собой ледяную толщу, растягивают ее, и она постепенно растрескивается. Льдины сдвигаются, увлекаемые водой, и разламываются.

Вспомним также, что на Земле именно морские и речные течения переносят питательные вещества, распределяя их по всему водному пространству. Несомненно, то же происходит и на Европе. Потоки воды разносят по океану биологически важные вещества, способствуя распространению жизни, если она там зародилась.

К востоку от Востока

Теоретически там, где имеется вода в жидкой форме, может существовать и жизнь. Это доказывает наш земной опыт.

Впрочем, с подледным океаном дело сложнее. Мы опять же знаем, что для большинства живых организмов нужны или солнечный свет и атмосферный воздух, или хотя бы какие-то газообразные вещества, способствующие их росту и размножению.

Вот потому долго считалось, что в озерах, расположенных под ледяным покровом Антарктиды, нет и не может быть живых организмов. Эти субгляциальные водоемы абсолютно стерильны.

Авторизуйтесь, чтобы продолжить чтение. Это быстро и бесплатно.

Регистрируясь, я принимаю условия использования

Рекомендуемые статьи

Вновь о темной материи Вновь о темной материи

Проблема темной материи всерьез привлекает ученых

Знание – сила
Интуиция или тревога: каким бывает предчувствие и как с ним справиться Интуиция или тревога: каким бывает предчувствие и как с ним справиться

Как освободиться от излишней тревожности, чтобы жить в спокойствии?

Psychologies
Альянсы и союзы Альянсы и союзы

Первая часть ответов на вопросы об альянсах союзников против нацистской Германии

Дилетант
4 явления, с которыми вы обязательно столкнетесь на сеансах у психолога 4 явления, с которыми вы обязательно столкнетесь на сеансах у психолога

Что происходит с нами во время работы с психотерапевтом?

Psychologies
«…Готовый уже приговор» «…Готовый уже приговор»

У советской власти менялись представления об измене, но всегда были строгими

Дилетант
Природная связь Природная связь

Как общаются существа, у которых нет мозга и вообще нервной системы?

Вокруг света
Дрон-охранник с искусственным интеллектом: как разработчики научили беспилотник следить за порядком в городе Дрон-охранник с искусственным интеллектом: как разработчики научили беспилотник следить за порядком в городе

«Контур» — комбинация дрона-охранника и стационарной камеры наблюдения

ТехИнсайдер
От Библии до Хичкока: историк — о том, что скрывают культурные коды От Библии до Хичкока: историк — о том, что скрывают культурные коды

История осознания и становления собой через взаимодействие с мировой культурой

РБК
Что такое склонность к подтверждению своей точки зрения: примеры и причины появления Что такое склонность к подтверждению своей точки зрения: примеры и причины появления

Что такое предвзятость подтверждения и как она влияет на нас

Psychologies
Глава Дагестана Сергей Меликов — Forbes: «Здесь всегда будут свои отношения» Глава Дагестана Сергей Меликов — Forbes: «Здесь всегда будут свои отношения»

Чем отличается дагестанская история имама Шамиля от общепринятой версии?

Forbes
Кошки, электричество, дороги Кошки, электричество, дороги

Как связаны дороги, электричество и кошки?

Наука и жизнь
Улучшение землепользования сделает сельское хозяйство углеродно-отрицательным к середине века Улучшение землепользования сделает сельское хозяйство углеродно-отрицательным к середине века

В 2050 мировой сельхозсектор может перейти к отрицательным углеродным выбросам

N+1
Смена мифа Смена мифа

Вокруг праздника победы сложилось не меньше мифов, чем вокруг самой войны

Дилетант
Как вычислить нарцисса по переписке: 7 тревожных звоночков Как вычислить нарцисса по переписке: 7 тревожных звоночков

Как распознать, что вы переписываетесь с нарциссом? Вот семь признаков

Psychologies
Индикатор планеты Индикатор планеты

Арктика – главный и наиболее чувствительный индикатор климатических изменений

Отдых в России
Дом над ямой. Победить своих демонов Дом над ямой. Победить своих демонов

Как справиться с безнадежностью — колонка Катерины Мурашовой

СНОБ
Узлы на щитовидке Узлы на щитовидке

Чем опасны узлы в щитовидной железе?

Лиза
Почему доминирование — это архаичная форма лидерства Почему доминирование — это архаичная форма лидерства

Как меняются формы лидерства?

Forbes
Как этично дать совет дочери: 6 вопросов, которые должна задать мать Как этично дать совет дочери: 6 вопросов, которые должна задать мать

Почему лучше воздержаться от советов, если ребенок о них не просит

Psychologies
BrahMos – самое могущественное оружие сдерживания Индии BrahMos – самое могущественное оружие сдерживания Индии

Непростой процесс совершенствования ракеты BrahMos

Обозрение армии и флота
Один раз, еще не жена Один раз, еще не жена

Однажды я провел за два года три свадьбы у одной и той же невесты!

Men Today
Расстройства пищевого поведения привели к тяжелым электролитным нарушениям Расстройства пищевого поведения привели к тяжелым электролитным нарушениям

К чему приводят электролитные нарушения при расстройствах пищевого поведения

N+1
Космическая музыка. Polaris Dawn успешно завершил полет Космическая музыка. Polaris Dawn успешно завершил полет

Как прошел первый в мире выход в открытый космос гражданского экипажа

ТехИнсайдер
Автомобили Автомобили

Рекорды мощности, внимание к деталям и всеобщая цифровизация лучших автомобилей

RR Люкс.Личности.Бизнес.
Разговаривать с собой: нормально ли это? Разговаривать с собой: нормально ли это?

Может ли внутренний диалог принести пользу? Или наоборот — причинить вред?

Psychologies
Старый фотоальбом: почему мы стремимся к теплым отношениям, а в итоге замерзаем от холода? Старый фотоальбом: почему мы стремимся к теплым отношениям, а в итоге замерзаем от холода?

Как наши паттерны снова и снова заставляют менять маршрут в отношениях

Psychologies
Карта перемен: как за 15 лет изменилось положение женщин в обществе, бизнесе и семье Карта перемен: как за 15 лет изменилось положение женщин в обществе, бизнесе и семье

Как изменились позиции женин на российском рынке труда?

Forbes
Утро у ворот Лувра Утро у ворот Лувра

В1570 году Карл IX подписал Сен-Жерменский мир, прекративший Третью войну

Дилетант
Синдром домохозяйки: истерия, депрессия, алкоголизм Синдром домохозяйки: истерия, депрессия, алкоголизм

Что такое синдром домохозяйки — рассказывает юнгианский психолог

Psychologies
Таиланд на любой вкус Таиланд на любой вкус

Гастрономическое путешествие по королевству в Юго-Восточной Азии

Добрые советы
Открыть в приложении