Антилопа суни
Самые маленькие в Африке, – карликовые антилопы, или антилопы-малютки (Neotragus), – род антилоп, к которому принадлежат три африканских вида: антилопа-крошка, карликовая антилопа и суни обитают в лесистых саваннах Восточной Африки и показывают себя как бесстрашные борцы за место под солнцем.
В африканской саванне
Саванны Африки – явление уникальное и бесподобное. Это могут быть безмерные равнинные травяные пространства с торчащими тут и там одинокими деревьями или купами кустарника, могут быть саванны лесистые, с высоченной слоновьей травой, могут быть зарослями колючих кустарников до горизонта, а могут быть просто островками леса посреди травяных просторов. На одной такой опушке в Танзании я сидел в засаде и наблюдал жизнь саванны. Стайки газелей Гранта вместе с самочками импал паслись неподалеку, весело помахивая хвостиками, наполняя меня уверенностью, что я нахожусь в Раю. Но вот невдалеке мне почудилось шевеление веток, и вправду, – на белый свет из зарослей появился чей-то детеныш. Маленькое и изящное создание, светло-коричневого оттенка, аккуратно переставляя тонкие, как спички, ножки, вышло на опушку, и его большие розовые ушки задвигались, как локаторы: оно оценивало ситуацию на полянке. Поняв, что вокруг все спокойно, оно принялось жевать сначала листики кустарника, а потом и саванновые травы. Поскольку из его лобика торчали тонкие ребристые рожки, а перед глазами виднелись выходы запаховых желез, я понял, что передо мною – не детеныш, а взрослый самец антилопы суни, – самой мелкой из антилоп Африки. Не успел наш герой насладиться радостями жизни на полянке и хоть немного перекусить, как откуда-то, как черт из табакерки, выскочил еще один такой же и … напал на первого! Тот, кстати, как будто бы ожидал его появления, – они тут же сцепились рожками и закружились в своем совместном танце, пытаясь побороть, а если удастся, – то и повалить конкурента на землю. При этом они так старались, упираясь в соперника, что подчас, в пылу борьбы, опускались на запястья, ни на секунду не прекращая попыток додавить и потеснить противника. Прошла буквально минута-вторая этой яростной борьбы, они остановились, поняв, видимо, что силы их равны, и, как ни в чем ни бывало, разошлись в разные стороны: первый остался на полянке пастись на луговых травах, а второй юркнул в заросли. Оценив поведение первого, я отдал дань его устойчивому характеру: любую ситуацию в своей жизни он приемлет как данность, сразу же лихо вовлекаясь в общую игру. А главное, – крошки эти вовсе не робкого десятка, вполне драчливые и могут постоять за себя. Так я познакомился с чудесными и неповторимыми карликовыми антилопами суни.
Антилопа суни
Многие полагают, что антилопы – это грациозные величественные парнокопытные, с роскошными рогами и быстрыми ногами, стада которых населяют бескрайние африканские саванны. Да, это так, но не все антилопы такие. Есть среди них особенные, которые не образуют огромных стад, а живут поодиночке, прячась в густых джунглях. Их очень трудно заметить не только из-за их маскирующего окраса, но и по причине их удивительно малых размеров. Взрослые антилопы суни не превышают размеров обычного домашнего кота, а их детеныши настолько малы, что помещаются в ладонях человека.