В черепе единственной ночной дневной хищной птицы не нашлось адаптаций к ночному образу жизни
Австралийские орнитологи изучили строение черепа чернополосого коршуна — единственного представителя отряда ястребообразных, который охотится в основном по ночам. К удивлению ученых, им не удалось обнаружить у данного вида анатомических адаптаций к ночному образу жизни. Например, соотношение диаметра глазниц к диаметру зрительных каналов у чернополосого коршуна оказалось таким же, как у его ближайших сородичей, активных в светлое время суток. Результаты исследования опубликованы в статье для журнала Royal Society Open Science.
Птицы из отрядов ястребообразных (Accipitriformes) и соколообразных (Falconiformes), как правило, активны в светлое время суток. Неудивительно, что их еще называют дневными хищниками, противопоставляя совам (Strigiformes), которые обычно ведут ночной образ жизни. Впрочем, некоторыевиды ястребообразных и соколообразных приспособились охотиться на летучих мышей и насекомых в сумеречные часы. А один вид — чернополосый коршун (Elanus scriptus) (также известен как буквокрылый дымчатый коршун) — стал настоящей ночной птицей. Он обитает в засушливых районах Австралии и питается в основном грызунами.
Предполагается, что чернополосые коршуны перешли к ночному образу жизни относительно недавно, в течение последних 3-3,3 миллиона лет. Для сравнения, другие виды из рода дымчатых коршунов (вопреки названию, они не родственны настоящим коршунам, а относятся к небольшому подсемейству Elaninae) активны днем и лишь изредка охотятся в сумерках.